Argentina s-a calificat în semifinale după ce a trecut de Elveţia, 3-1 după prelungiri. Campioana mondială s-a apropiat de duelul cu Elveţia convinsă că urmează doar o formalitate şi că adevăratele calcule trebuie făcute pentru semifinala cu Anglia. A ieşit însă un meci în care s-a jucat mai ales cu nervii propriilor suporteri.

Campioana a început perfect. Lionel Messi i-a aşezat mingea pe cap lui Alexis Mac Allister, iar acesta a deschis scorul încă din debut. Exact atunci a apărut şi tentaţia periculoasă a conservării avantajului. Argentina a încetinit ritmul, iar Elveţia a înţeles că adversarul poate fi lovit.

Europenii au început să preseze tot mai sus, au câştigat dueluri şi au obligat apărarea argentiniană să reziste prin intervenţiile excelente ale lui Emiliano Martinez. Egalarea lui Ndoye, din minutul 67, a fost firească şi a schimbat complet atmosfera. Pentru câteva minute, Elveţia a părut echipa mai aproape de calificare.

A urmat însă faza care a rupt echilibrul. Breel Embolo a căzut dramatic la un duel pentru minge, arbitrul i-a arătat cartonaşul galben lui Paredes. VAR-ul a intervenit prin protocolul mistaken identity, iar verdictul a întors faza pe dos: Paredes a fost iertat, Embolo a primit cartonaş pentru simulare, al doilea al său, şi a fost eliminat.

Pentru elveţieni a fost o piatră de moară legată de gât. Pentru Argentina, exact gura de oxigen de care avea nevoie într-un moment în care începea să se sufoce.

Nici superioritatea numerică nu a adus însă liniştea. Messi a fost foarte aproape să decidă calificarea în minutul 90, dar mingea a refuzat poarta, iar partida a fost condamnată la prelungiri. Cu un om în minus, Elveţia a renunţat aproape complet la atac şi s-a apărat cu o disciplină admirabilă.

Izbăvirea argentiniană a venit în minutul 112. Julian Álvarez a primit mingea în marginea careului şi a trimis un şut în diagonală, direct la vinclu. Un gol care a pus capăt rezistenţei elveţiene şi a trimis Argentina în semifinale. Lautaro Martinez a făcut 3-1 şi a spulberat definitiv orice speranţă elveţiană.

Campioana mondială continuă, însă, să lase în urma sa mai multe întrebări decât răspunsuri. La acest turneu ne-a fermecat din nou cu sclipirile lui Messi şi ne-a făcut să uităm, uneori, că în spatele lor se află o echipă care se chinuie surprinzător de mult împotriva unor adversari consideraţi inferiori. Capul Verde, Egiptul şi acum Elveţia au demonstrat acelaşi lucru: Argentina merge mai departe, dar nu mai sperie, iar într-o semifinală cu Anglia, talentul lui Messi (deja foarte obosit) s-ar putea să nu mai fie suficient.