Spania a învins Belgia cu 2-1 şi a câştigat un loc în semifinalele Cupei Mondiale, unde o aşteaptă Franţa. Un duel care promite să fie o finală înaintea finalei. A fost cod roşu la al doilea sfert de finală. Nici nu se putea altfel, din moment ce pe teren s-au întâlnit „Furia Roşie” şi „Dracii Roşii”. Un taur mai lipsea din decor, dar uneori acesta poate fi înlocuit cu determinarea unor fotbalişti care intră pe teren convinşi că fiecare minge este ultima.

Oricum ai fi făcut calculele înaintea fluierului de start, un lucru era clar: campioana Europei pornea favorită. Iar începutul partidei a confirmat toate pronosticurile. Spaniolii au început să-şi ţeasă celebra pânză de păianjen, schimbând zeci de pase şi sufocând încet orice tentativă belgiană de a ieşi organizat din propria jumătate.

În tabăra adversă, doar Jeremy Doku părea capabil să rupă ritmul şi să dea impresia că mingea poate fi transportată şi altfel decât prin pase scurte. În rest, ocaziile au aparţinut aproape exclusiv ibericilor.

Fabian Ruiz a deschis scorul în minutul 30 şi părea că se pregăteşte un nou recital spaniol. Numai că Belgia a demonstrat încă o dată că este una dintre echipele care nu renunţă niciodată. Charles De Ketelaere a egalat în minutul 41, iar pauza a venit cu un 1-1 care părea mai degrabă un succes al eficienţei belgiene decât o reflectare fidelă a jocului. Posesia vorbea de la sine: 63% pentru Spania, 37% pentru Belgia.

Cheia reprizei secunde şi, în cele din urmă, a întregii confruntări, a fost accidentarea lui Thibaut Courtois. Portarul belgian, omul care ţinuse echipa în viaţă în multe momente dificile, a părăsit terenul, iar diferenţa s-a simţit.

Când toată lumea începea să se împace cu ideea prelungirilor, nou-intratul Lammens a respins nefericit în faţă un şut de la distanţă, iar Mikel Merino, omul marilor momente în acest turneu, a fost exact acolo unde trebuia. 2-1, iar visul belgian s-a încheiat.

Spania merge mai departe cu aceeaşi identitate care o defineşte de aproape două decenii: controlul jocului, posesia şi răbdarea. În semifinale o aşteaptă Franţa, probabil cea mai puternică echipă a actualei ediţii. Dacă până acum „Furia Roşie” a ţesut pânze de păianjen, în faţa francezilor va trebui să dovedească şi că acestea sunt suficient de rezistente pentru a-l opri pe Mbappe.