„Aţi încercat să mă distrugeţi în ultimii 23 de ani”, a declarat, duminică, superstarul portughez, Cristiano Ronaldo, în faţa unei mulţimi de jurnalişti adunaţi pe stadionul din Dallas, în ajunul optimilor de finală ale Cupei Mondiale împotriva Spaniei.

Atacantul câştigător a cinci ori a Balonului de Aur, care joacă acum la Al-Nassr (Arabia Saudită), a vorbit despre "criticile" din partea presei, dar a evitat orice întrebare legată de sfârşitul carierei sale internaţionale.

"Aşa cum am spus şi înainte, mă voi retrage când voi decide eu, nu când veţi decide voi; puneţi mereu aceeaşi întrebare", a replicat căpitanul Portugaliei, într-un auditoriu arhiplin al stadionului din Dallas, Arlington, Texas.

"Nu vreau să atrag atenţia asupra acestui aspect, pentru că este mai puţin important (decât meciul împotriva Spaniei, n.r.)", a explicat Cristiano Ronaldo.

Atacantul central, cu 146 de goluri în 232 de selecţii (două recorduri în fotbalul internaţional masculin), participă la a şasea sa Cupă Mondială.

Însă locul său în echipa de start face obiectul unei dezbateri constante, din cauza randamentului său considerat uneori insuficient. "Nu mai sunt jucătorul care am fost", desigur, dar "nu sunt chiar atât de rău, am marcat trei goluri" în timpul acestei Cupe Mondiale, a adăugat el. "Ceea ce am făcut de-a lungul întregii mele cariere a fost să mă adaptez continuu pe măsură ce au trecut anii."

Ronaldo s-a concentrat mai mult pe criticile - pe care le consideră nedrepte - pe care le-a atribuit mass-mediei. "Vă mulţumesc chiar şi pentru atacurile la care am fost supus după ce am împlinit 40 de ani. Criticile sunt ceea ce te ajută să creşti cel mai mult, aşa că vă mulţumesc vouă, jurnaliştilor, pentru că m-aţi ajutat să cresc şi mai mult", a afirmat el.