Franţa a învins Senegalul cu 3-1, dar scorul îi flatează pe vicecampionii europeni şi îi nedreptăţeşte, parţial, pe africani. Timp de o repriză, senegalezii au jucat fără complexe şi au demonstrat că numele mari nu înscriu goluri prin simpla prezenţă pe teren.

Francezii au intrat în meci pe vârfuri, senegalezii pe călcâie. Mingea s-a plimbat elegant, din păcate mai ales în cercuri concentrice şi mult mai puţin pe linii drepte, perpendiculare pe poartă. Mbappe, vioara întâi a orchestrei franceze, a sunat în prima repriză mai degrabă ca o muzicuţă. Mereu cu două-trei note sub tonul mingii, căpitanul „cocoşilor” a fost aproape absent din peisaj.

Fără ocazii importante, Franţa nu putea emite prea multe pretenţii la pauză. În schimb, Senegalul putea avea. Cu puţin noroc, tabela ar fi putut indica un surprinzător 2-0. Jackson a zguduit bara în minutul 24, iar Sarr a ratat o ocazie uriaşă în ultimul minut al prelungirilor. Dirijaţi de Sadio Mane, africanii au dansat bine timp de 45 de minute, spre nedumerirea unei echipe franceze care părea că a venit la concert fără partitură.

Vizita la vestiare a schimbat însă muzica. Franţa a revenit mai hotărâtă, a egalat la capitolul ocazii şi a fost chiar la un VAR distanţă de un posibil penalty. Mai important, Mbappe a început să semene cu Mbappe. În minutul 64, atacantul francez a deschis scorul cu un şut din şase metri, după o fază în care a fost, în sfârşit, cu o secundă înaintea adversarilor şi nu în urma mingii.

Experienţa şi-a spus cuvântul. Senegalul a continuat să lupte, dar Franţa a făcut ceea ce fac marile echipe atunci când nu strălucesc: câştigă. În minutul 81, Barcola părea că a închis discuţia. Tensiunea a crescut puţin în prelungiri, Mbaye a redus din handicap, dar rezolvarea finală i-a aparţinut lui Mbape, cu o execuţie excepţională din afara careului. Ultima fază a meciului a dus mingea la câţiva centimetri de un 3-2, care nu ar fi modificat esenţial situaţia punctelor.

Senegalul poate regreta. A jucat bine, a avut momente mai bune decât adversarul şi, pentru o repriză, a făcut Franţa să pară o mare putere aflată în vacanţă. Dar fotbalul are memoria scurtă şi clasamentul este lipsit de sentimentalism.

La final, Franţa a luat cele trei puncte.