Cel puţin 84 de persoane au murit şi peste 250 au fost rănite după ce un incendiu de proporţii a izbucnit sâmbătă noaptea în faimosul templu Puttingal Devi din Paravur, în sudul Indiei, din cauza exploziei unor materiale pirotehnice, potrivit agenţiei EFE.
Premierul indian Narendra Modi a descris accidentul drept "un şoc dincolo de cuvinte" şi a adăugat că gândurile şi rugăciunile sale merg către victimele infernului care s-a produs în timpul unui festival tradiţional care avea loc la temple.
Potrivit presei locale, focul a izbucnit în jurul orei locale 3:30 a.m. (sâmbătă, 22:00 GMT), în timp ce oamenii sărbătoreau cu artificii, din cauza unei scântei care a căzut peste o clădire adiacentă în care erau depozitate materiale pirotehnice, unele dintre ele extrem de puternice. Martori citaţi de agenţia IANS au declarat că flăcările au cuprins templul şi s-a produs o explozie uriaşă. Acoperişul templului a fost afectat de foc. Explozia a fost atât de puternică încât numeroase case pe o rază de o jumătate de kilometru au fost avariate.
În momentul incendiului, un număr estimat între 10.000 şi 15.000 de oameni - în majoritate femei şi copii - asistau la evenimentul religios şi la spectacolul pirotehnic. Răniţii au fost transportaţi la 10 spitale din zonă şi, potrivit postului de televiziune NDTV, ministrul de interne din Kerala, Ramesh Chennithala, a luat "toate măsurile" în Ernakulam şi Thiruvananthapuram, capitala statului, pentru ca aceştia să fie cât mai bine îngrijiţi.