Recifele de corali din Kenya, o rază de speranţă în oceanul care se încălzeşte

Un nou studiu prezentat la Mombasa arată că o parte semnificativă a recifelor de corali din lume ar putea rezista schimbărilor climatice, contrazicând parţial scenariile cele mai pesimiste ale experţilor în climă. În apele clare din largul coastelor keniene, recifele de corali continuă să prospere, oferind un semnal de optimism într-un context global marcat de încălzirea oceanelor, informează AFP. Un studiu prezentat la conferinţa „Oceanele Noastre” din Mombasa arată că aproximativ 166.000 km² de recife de corali - aproape o treime din totalul global - ar putea fi reziliente în faţa schimbărilor climatice. Cercetarea, realizată de Wildlife Conservation Society şi Universitatea Macquarie, este încă în proces de evaluare ştiinţifică, dar ridică semne de întrebare faţă de estimările mai pesimiste ale Grupului interguvernamental de experţi în evoluţia climei (IPCC).

• Contraste cu scenariile IPCC

Potrivit IPCC, între 70% şi 90% dintre recifele de corali ar putea dispărea la o încălzire globală de 1,5 grade Celsius, iar până la 99% la +2 grade Celsius faţă de nivelurile preindustriale. Noul studiu sugerează însă că realitatea ar putea fi mai nuanţată. „Modelele noastre indică un viitor mai promiţător pentru unele recife de corali”, a declarat Stacy Jupiter, reprezentant al Wildlife Conservation Society. Cercetătorii susţin că rezilienţa coralilor variază în funcţie de temperatură, adaptare biologică şi capacitatea de regenerare.

• Kenya, exemplu de echilibru fragil

În sudul oraşului Mombasa, pe insula Wasini-Mkwiro, comunităţile locale depind direct de ecosistemul marin. Pescarii îşi monitorizează capturile, iar echipe locale patrulează zonele marine pentru a preveni pescuitul excesiv. În paralel, sunt derulate activităţi de replantare a algelor şi mangrovelor. „Vrem să conservăm acest ecosistem la maximum, pentru că îi cunoaştem valoarea”, a explicat un reprezentant al autorităţilor de mediu din Kenya.

• Albirea coralilor şi efectele încălzirii

Fenomenul de albire apare atunci când temperaturile apei cresc chiar şi cu 1-2 grade Celsius, provocând expulzarea algelor simbiotice care hrănesc coralii. Deşi evenimentele de albire s-au intensificat, cercetătorii au observat şi capacităţi de recuperare mai rapide decât se credea anterior în unele zone. În Kenya, de exemplu, acoperirea coralilor a scăzut temporar de la 44% la 27% după un episod sever din 2024, dar a revenit la aproximativ 40% în mai puţin de un an.

• „Bănci vii” pentru viitorul oceanelor

Studiul sugerează că aceste ecosisteme reziliente ar putea funcţiona ca „bănci de seminţe vii”, esenţiale pentru restaurarea recifelor degradate la scară globală. „Avem o imagine mai complexă decât înainte asupra modului în care coralii reacţionează la stresul termic”, a explicat unul dintre autorii cercetării. Mai mult de jumătate dintre recifele considerate reziliente se află în Australia, Bahamas, Cuba, Indonezia şi Filipine. Deşi concluziile sunt considerate încurajatoare de unii specialişti, cercetătorii subliniază că încălzirea globală rămâne principala ameninţare pentru recifele de corali. „Reducerea emisiilor de carbon rămâne esenţială dacă vrem să păstrăm aceste ecosisteme pe termen lung”, avertizează experţii citaţi în studiu.