AFP: Scumpirea kerosenului pune presiune pe companiile aeriene low-cost

Creşterea puternică a preţului kerosenului pune sub presiune modelul de afaceri al companiilor aeriene low-cost, bazat pe tarife reduse şi marje mici de profit, iar costurile ridicate ale combustibilului afectează tot mai mult transportatorii, iar unele companii au intrat deja în dificultate financiară, transmite publicaţia AFP, citată de Agerpres.

Transportul aerian este puternic dependent de preţul combustibilului, avioanele consumând zeci de tone de kerosen pentru un singur zbor, situaţia s-a agravat după explozia preţurilor petrolului în urma izbucnirii războiului din Orientul Mijlociu, la 28 februarie, conform sursei.

Transavia France, companie care operează în principal în Europa şi în regiunea mediteraneană, consideră că rentabilitatea este în prezent „practic imposibilă”, chiar şi atunci când avioanele au grade foarte ridicate de ocupare, potrivit directorului Olivier Mazzucchelli. Faptul că transportatorul face parte din grupul Air France-KLM îi oferă însă o protecţie financiară pe care alte companii nu o au, potrivit publicaţiei.

În Statele Unite, Spirit Airlines, care se confrunta deja de mai mulţi ani cu probleme financiare, a intrat în faliment în mai 2026. În septembrie, dificultăţile s-au extins şi la alţi transportatori, informează sursa citată.

Compania letonă Air Baltic a solicitat protecţia prevăzută de legislaţia americană a falimentului. Transportatorul îşi construise bugetul pentru 2026 pornind de la un preţ al kerosenului de 685 de dolari pe tonă, în timp ce preţul din Europa a depăşit între timp 1.500 de dolari pe tonă, conform publicaţiei.

În Malaezia, situaţia financiară a AirAsia a alimentat speculaţii privind viabilitatea companiei, pe fondul unor informaţii apărute în presă. Conducerea transportatorului susţine însă că acesta va trece cu bine peste actuala criză, potrivit publicaţiei.

În Spania, Volotea a indicat că îşi va reduce flota de la 44 la aproximativ 30-35 de aeronave şi va negocia restructurarea datoriilor. Directorul general Carlos Muroz a încercat să calmeze pasagerii, afirmând că „continuăm zborurile noastre ca de obicei”, conform sursei.

În India, autorităţile au intensificat supravegherea operaţiunilor companiei SpiceJet, pentru a se asigura că problemele financiare nu afectează siguranţa zborurilor, informează pşublicaţia citată.

Pe piaţa internă din SUA, perioada de expansiune a companiilor aeriene low-cost pare să fi ajuns la final. Potrivit calculelor firmei de consultanţă OAG, capacitatea acestui segment a atins nivelul maxim în 2023 şi a scăzut în fiecare an de atunci, potrivit sursei.

Companiile renunţă mai întâi la rutele care generează cele mai mici profituri. După dispariţia Spirit Airlines, aeroportul Fort Lauderdale din Florida, unul dintre principalele centre pentru zborurile low-cost din apropierea oraşului Miami, a pierdut mai multe rute pe care alţi transportatori nu au fost dispuşi să le preia, conform publicaţiei.

„Cred că ar trebui să începem să le numim «companii aeriene cu preţuri mai mici» în loc de «companii aeriene low-cost»”, a declarat pentru AFP John Grant, analist la OAG.

Potrivit acestuia, modelul low-cost presupune un control permanent al cheltuielilor şi identificarea continuă a unor surse de economii. Creşterea costului kerosenului poate însă depăşi capacitatea companiilor de a compensa prin reducerea altor cheltuieli, potrivit sursei.

„Companiile aeriene mici şi mijlocii, cu mai puţine rezerve de numerar, sunt cu siguranţă cele mai afectate. Va fi sustenabil pentru cele care sunt suficient de mari şi au o masă critică suficientă”, a spus Grant, conform publicaţiei.

La începutul lunii septembrie, Ryanair, cea mai mare companie aeriană low-cost din Europa, a anunţat reducerea programului de zboruri pentru sezonul de iarnă, informează sursa citată.

Directorul general Michael O'Leary a avertizat ulterior că preţurile ridicate ale petrolului vor determina, inevitabil, companiile aeriene să majoreze tarifele în 2027, relatează publicaţia menţionată.

Declaraţia marchează o schimbare faţă de poziţia exprimată de O'Leary în urmă cu aproximativ un deceniu, când susţinea că Ryanair urmăreşte să ofere cele mai mici tarife posibile, inclusiv bilete gratuite, mizând pe cheltuielile pasagerilor în aeroporturi şi pe eventualele subvenţii guvernamentale, conform sursei.

Într-un interviu acordat Financial Times, O'Leary a estimat că, dacă petrolul se menţine pentru o perioadă îndelungată în jurul valorii de 140 de dolari pe baril, preţul mediu al unui bilet Ryanair ar putea ajunge la 80-90 de euro, faţă de aproximativ 50 de euro în prezent, potrivit publicaţiei.

Evoluţia preţului combustibilului devine astfel un factor decisiv pentru viitorul companiilor aeriene low-cost, în special pentru transportatorii mici şi mijlocii, care dispun de rezerve financiare mai reduse, conform sursei.