Cercetători ruşi au creat o peliculă polimerică reutilizabilă care absoarbe petrolul de la suprafaţa apei

Oamenii de ştiinţă de la Universitatea de Stat din Sankt Petersburg (SPbU) au dezvoltat o peliculă polimerică inovatoare, uşoară, flotantă şi reutilizabilă, capabilă să absoarbă eficient produsele petroliere de la suprafaţa apelor contaminate, potrivit agenţiei Xinhua. Noul material promite să ofere o soluţie practică şi ieftină pentru combaterea poluării petroliere, o problemă majoră în Rusia şi în multe alte ţări. Descoperirea a fost prezentată în cadrul unui recent dineu ştiinţific, iar universitatea a publicat un comunicat detaliat.

Potrivit cercetătorilor de la Facultatea de Inginerie Avansată din cadrul SPbU, pelicula polimerică: rămâne stabilă la suprafaţa apei chiar şi în condiţii de valuri puternice; rezistă la acţiunea vântului; poate fi folosită în repetate rânduri fără pierderi semnificative de performanţă.

Materialul este conceput să absoarbă produsele petroliere uşoare şi medii şi arată ca o foaie sintetică albă, neţesută, realizată din fibre ultrafine cu grosimi mai mici de un micron, ceea ce îi conferă o structură poroasă asemănătoare unui burete. Pe măsură ce absoarbe petrol, pelicula îşi schimbă culoarea, iniţial albă, devine treptat gri închis, apoi complet neagră atunci când saturarea este atinsă. Ministerul Resurselor Naturale şi Mediului din Federaţia Rusă estimează că aproximativ 10.000 de deversări de petrol au loc anual în ţară. Cele mai multe incidente sunt cauzate de: accidente în timpul transportului maritim, coliziuni între nave, descărcări de ape uzate, deversări intenţionate.

Impactul ecologic este major: petrolul afectează mortal peştii, păsările şi mamiferele marine şi are consecinţe pe termen lung asupra ecosistemelor acvatice şi costiere. În acest context, sorbenţii eficienţi şi uşor de folosit sunt esenţiali în operaţiunile de intervenţie rapidă.

Materialul a fost testat pe: petrol brut, diferite fracţiuni petroliere, ulei de motor. Rezultatele sunt promiţătoare: până la 40 g de ulei de motor absorbite per gram de material, aproximativ 20 g de petrol brut per gram de material, după cum a declarat Anastasia Nosova, specialistă recunoscută în domeniul tehnologiilor ecologice inteligente şi profesoară la SPbU. Un avantaj major al peliculei este costul redus al materiilor prime, deşi pelicula este un derivat al petrolului, producerea sa rămâne accesibilă. Cercetătorii au subliniat capacitatea acesteia de a fi reutilizată rapid: după absorbţie, pelicula poate fi stoarsă, spălată şi aplicată din nou. După cinci cicluri de curăţare, eficienţa scade cu doar 15-20%, menţinându-se la un nivel considerat excelent pentru aplicaţii practice.

Datorită flotabilităţii, rezistenţei la valuri şi costurilor reduse, noua peliculă polimerică ar putea deveni un instrument util pentru: echipele de intervenţie la deversări petroliere, companiile petroliere, autorităţile de mediu, porturi şi operatori de transport maritim.

Rezultatele obţinute de echipa SPbU se înscriu în direcţia globală de inovare în materialele sorbente, menite să reducă impactul catastrofelor ecologice provocate de combustibilii fosili.