Reuters: Demisia lui Jensen Huang complică proiectele chineze bazate pe cipuri Nvidia

Proiecte chineze de infrastructură de calcul evaluate la peste 3 miliarde de dolari se bazează pe procesoare restricţionate ale producătorului american Nvidia, contrar afirmaţiilor companiei potrivit cărora controalele la export ale Statelor Unite au scos-o practic de pe piaţa centrelor de date pentru inteligenţă artificială din China, relatează Reuters. Documentele examinate, care includ peste 150 de anunţuri de achiziţii publice, planuri de investiţii, contracte de construcţie şi raportări corporative din China, indică proiecte şi acorduri de echipamente cu o valoare cumulată raportată de peste 23 de miliarde de yuani, echivalentul a 3,2 miliarde de dolari, arată sursa citată.

Proiectele, care se întind de la centrele tehnologice dezvoltate de pe coasta Chinei până în provinciile îndepărtate din vestul ţării, arată amploarea cererii continue pentru echipamentele Nvidia, chiar şi în condiţiile în care Washingtonul încearcă să limiteze accesul Beijingului la tehnologia care alimentează expansiunea inteligenţei artificiale, notează Reuters. Totodată, datele arată că tehnologia companiei americane pătrunde mult dincolo de marile firme chineze de tehnologie, ajungând la proiecte susţinute de autorităţile locale, universităţi şi centre regionale de calcul. Estimarea include atât investiţii planificate şi contracte semnate, cât şi instalaţii deja finalizate, acoperind clădiri, sisteme energetice şi alte elemente de infrastructură, fără a reflecta exclusiv cheltuielile pentru cipurile Nvidia, precizează jurnaliştii, adăugând că Ministerul Comerţului din China şi compania Nvidia nu au răspuns imediat solicitărilor de a comenta informaţiile.

Constatările apar la o zi după ce cofondatorul Nvidia, Jensen Huang, a demisionat din funcţia de director general, pe fondul unui scandal legat de relaţia sa cu o femeie de afaceri chineză suspectată de autorităţile din Statele Unite de legături cu serviciile de informaţii de la Beijing, aminteşte Reuters. Jensen Huang, un susţinător vocal al relaxării restricţiilor la export, declarase anul trecut că cota de piaţă a Nvidia în China a scăzut de la 95% la zero, iar compania a exclus veniturile din centrele de date din China din estimările sale financiare, invocând incertitudinile de reglementare. Cu toate acestea, documentele analizate arată că beneficiarii chinezi continuă să planifice achiziţii şi, în unele cazuri, utilizează deja procesoare supuse restricţiilor, arată sursa citată. În acest context, Sunny Cheung, analist în cadrul fundaţiei Jamestown din Washington, a declarat că descoperirile confirmă necesitatea unei schimbări de abordare în aplicarea sancţiunilor: „Washingtonul trebuie să înceteze să se concentreze exclusiv pe cine cumpără cipurile la suprafaţă şi să înceapă să examineze cine utilizează în cele din urmă puterea de calcul şi în ce scop”, a afirmat specialistul, citat de Reuters.

În întreaga Chină, dezvoltatori şi instituţii derulează proiecte de centre de date pentru inteligenţă artificială în valoare de miliarde de dolari, concepute în jurul procesoarelor restricţionate Nvidia H100, H200 şi H800, de la centre regionale de calcul de mari dimensiuni până la spaţii comerciale reamenajate, precum o facilitate din provincia nord-vestică Gansu, unde urma să fie instalate mii de cipuri Nvidia înainte de sfârşitul anului, fără a fi însă clar dacă aceste procesoare au fost livrate, relatează agenţia de presă. Deşi unele centre sunt deja operaţionale sau în construcţie, operatorii sunt expuşi riscului unor întârzieri, întreruperi în aprovizionare sau reproiectări costisitoare în jurul cipurilor produse pe plan intern, pe măsură ce controalele la export se înăspresc, iar plecarea lui Jensen Huang ar putea adânci aceste vulnerabilităţi prin slăbirea capacităţii de lobby a companiei Nvidia într-un moment în care parlamentarii americani cer restricţii mai stricte, subliniază Reuters.

Washingtonul a început să restricţioneze exporturile de procesoare avansate pentru inteligenţă artificială ale Nvidia în 2022 şi a înăsprit ulterior controalele asupra cipurilor modificate special pentru piaţa chineză, inclusiv modelul H800, iar în luna ianuarie administraţia preşedintelui Donald Trump a decis să analizeze individual, în anumite condiţii, licenţele de export pentru cipurile H200 destinate clienţilor chinezi eligibili, aminteşte Reuters. Deşi într-un document depus în luna august compania Nvidia a precizat că este practic exclusă de pe piaţa chineză a centrelor de date, un raport al firmei de analiză International Data Corporation, citat de agenţia de presă în octombrie, a estimat că Nvidia a reprezentat în continuare 34% din livrările de acceleratoare pentru inteligenţă artificială din China în prima jumătate a anului 2026, indicatorii măsurând însă aspecte diferite şi fără a stabili modul în care echipamentele restricţionate identificate au ajuns la utilizatorii chinezi, mai arată sursa citată.

Verificările autorităţilor s-au intensificat după demisia de joi a lui Jensen Huang, în urma acuzaţiilor care o vizează pe Alice Huang, o fostă directoare asociată cu partenerul de servicii cloud al Nvidia din Singapore, compania Megaspeed, notează Reuters. Compania Megaspeed a negat că ar fi deturnat ilegal cipuri Nvidia către China, iar consiliul de administraţie al Nvidia a lansat o anchetă independentă, precizând că nu are motive să creadă că secretele companiei sau securitatea naţională a Statelor Unite au fost compromise, fără a exista vreo constatare publică potrivit căreia Jensen Huang ar fi încălcat legislaţia privind controlul exporturilor şi fără ca proiectele chineze identificate să fie legate de compania Megaspeed sau de acuzaţiile care îl vizează pe fostul director general, conchide Reuters.