Reuters: Falimentul airBaltic anunţă o iarnă dificilă pentru companiile aeriene mici din Europa

Problemele financiare ale airBaltic, care a solicitat luni protecţie în baza Chapter 11 din legislaţia americană a falimentului, amplifică temerile referitoare la o iarnă dificilă pentru companiile aeriene mici din Europa, în condiţiile în care războiul cu Iranul menţine costurile combustibilului pentru avioane la niveluri ridicate, transmite publicaţia Reuters, citată de News.ro.

airBaltic este prima companie aeriană europeană care solicită protecţia legii falimentului în timpul actualului conflict, companiile aeriene operează cu marje relativ reduse şi sunt deosebit de vulnerabile în timpul iernii, când rezervările şi călătoriile scad, iar operatorii consumă o parte din lichidităţile acumulate în sezonul de vară, conform sursei.

„Companiile mai mici, de nişă, sunt cele mai expuse riscului”, a declarat analistul de aviaţie John Strickland, informează publicaţia citată.

Preţul combustibilului pentru avioane ar urma să rămână ridicat atât timp cât Strâmtoarea Ormuz rămâne blocată, costul acestuia s-a dublat de la declanşarea războiului, la sfârşitul lunii februarie şi afectează inclusiv marile companii low-cost, care depind de tarife reduse pentru atragerea pasagerilor, conform sursei.

Pierderile operaţionale ale Wizz Air s-au adâncit în primul trimestru, iar compania estimează că veniturile pe loc vor continua să scadă în trimestrul actual, după ce a redus tarifele pentru a atrage călători, însă volumul pasagerilor a ajuns la un record de 8,7 milioane în august, potrivit publicaţiei.

Wizz Air susţine că lichidităţile solide, programul de hedging pentru combustibil şi una dintre cele mai tinere şi eficiente flote din Europa îi permit să continue investiţiile şi expansiunea, iar James Halstead, managing partner la Aviation Strategy, consideră că operatorul se află într-o poziţie mai bună decât companiile aeriene de stat, conform sursei.

„Cresc puternic, ceea ce înseamnă că sacrifică acum randamentele pentru stabilitatea viitoare. Au un brand şi un model operaţional foarte bune şi beneficiază de sprijin”, a spus Halstead, informează publicaţia.

Presiunile nu se limitează la Europa, inclusiv AirAsia încearcă să atragă capital nou după pierderi repetate şi o restructurare agresivă, deşi susţine că cererea rămâne solidă şi că nu vede probleme privind sustenabilitatea afacerii, iar operatorul canadian Air Transat încearcă, la rândul său, să-şi stabilizeze activitatea prin reducerea costurilor şi creşterea productivităţii, conform sursei.

Deteriorarea pieţei ar putea determina companiile naţionale mai mici să cedeze rute rivalilor cu resurse financiare mai mari, după ce în august, CEO-ul Wizz Air, Jozsef Varadi, a declarat că operatorul este interesat să preia rute ale companiei româneşti TAROM, potrivit publicaţiei.

„Pentru compania aeriană naţională a României, falimentul nu este un scenariu aflat pe masă”, a transmis TAROM pentru Reuters şi a adăugat că îşi reînnoieşte flota şi îşi reconstruieşte strategia pentru a răspunde mai bine nevoilor clienţilor, potrivit publicaţiei.

Condiţiile dificile ar putea accelera consolidarea industriei europene, împingând unii operatori mai mici către grupuri precum IAG, proprietarul British Airways, Lufthansa şi Air France-KLM, conform sursei.

Norse Atlantic, care continuă să raporteze pierderi trimestriale, a început în iulie un proces pentru o posibilă vânzare sau fuziune, în timp ce compania poloneză de stat LOT este de mai mulţi ani considerată o posibilă ţintă de consolidare, potrivit publicaţiei.

AirBaltic caută un nou investitor strategic, însă până acum nimeni nu şi-a exprimat public interesul, Lufthansa deţine 10% din compania letonă şi a precizat că nu intenţionează să-şi majoreze participaţia, conform sursei.

Analiştii consideră însă că procedura Chapter 11 i-ar putea oferi airBaltic şansa de a se restructura şi de a supravieţui, informează publicaţia citată.

„Le oferă un cadru de protecţie pentru a-şi pune afacerile în ordine”, a declarat Strickland şi a indicat restructurarea companiei scandinave SAS drept exemplu de redresare reuşită, conform sursei.