Reuters: Un trader Vitol, donator al lui Vance, s-ar fi întâlnit cu vicepreşedintele cu o săptămână înainte de invazia din Venezuela; firma a primit apoi licenţă pentru petrolul venezuelean

Vicepreşedintele american JD Vance s-ar fi întâlnit în secret cu John Addison, trader la Vitol, cea mai mare companie din lume de tranzacţionare a energiei şi mărfurilor şi unul dintre principalii săi donatori, cu o săptămână înainte ca armata SUA să invadeze Venezuela şi să îl captureze pe Nicolas Maduro, conform unei investigaţii Reuters publicate miercuri.

Întâlnirea ar fi avut loc pe 27 decembrie, la Bozeman, în Montana, unde avionul privat Embraer al lui Addison şi avionul guvernamental al lui Vance au fost parcate unul lângă altul pe aeroportul Bozeman Yellowstone, potrivit înregistrărilor de zbor analizate de Reuters. Vance s-ar fi arătat interesat de cât de repede ar putea fi vândut petrolul brut venezuelean dacă SUA ar prelua controlul asupra resurselor energetice ale ţării, iar Addison l-ar fi asigurat că Vitol poate realiza acest lucru, potrivit unei persoane căreia Addison i-a relatat discuţia, citate de Reuters. Atât Addison, cât şi Vance au negat că întâlnirea ar fi avut loc, conform aceleiaşi surse.

În 2022, Addison a donat 300.000 de dolari pentru campania lui Vance pentru Senatul SUA, iar ulterior el şi soţia sa au donat împreună 7 milioane de dolari unor grupuri care au susţinut campania prezidenţială a lui Donald Trump din 2024, potrivit Reuters. Pe 5 ianuarie, la două zile după operaţiunea de capturare a lui Maduro, Addison a fost sunat de secretarul american al Energiei, Chris Wright, care l-a întrebat dacă Vitol ar fi interesată să vândă petrol venezuelean, deşi Addison nu era director regional sau expert în Venezuela, ci un trader senior implicat în vânzări de petrol american, conform aceleiaşi surse. Addison a declarat că Vance îi spusese lui Wright că el este persoana potrivită, însă Departamentul Energiei susţine că Vance şi Wright nu au discutat despre vânzările de petrol venezuelean şi că Vitol a fost aleasă exclusiv pentru dimensiunea firmei, potrivit Reuters.

Până pe 9 ianuarie, Vitol şi rivala sa Trafigura obţinuseră licenţe speciale pentru vânzarea petrolului venezuelean şi au încasat de atunci sute de milioane de dolari profit, conform aceleiaşi surse. Reprezentantul Robert Garcia, democrat din Comisia de supraveghere a Camerei Reprezentanţilor şi viitor preşedinte al acesteia, a cerut explicaţii conducerii celor două companii privind modul în care au primit licenţele şi posibilitatea ca ele să fi aflat în avans despre acţiunea militară; ambele companii au refuzat să răspundă scrisorii, dar au declarat pentru Reuters că nu au primit informaţii în avans, potrivit Reuters.