The Guardian: Departamentul de Stat al SUA închide cinci consulate străine din motive de buget

Departamentul de Stat al Statelor Unite ale Americii închide cinci consulate şi misiuni diplomatice din Canada, Grenada, Japonia, Indonezia şi Camerun din motive de reducere a costurilor, relatează The Guardian.

Notificarea oficială a fost transmisă comisiilor din Congresul american, iar măsura este justificată prin reducerea cheltuielilor şi reevaluarea relaţiilor bilaterale derulată sub conducerea secretarului de stat Marco Rubio. Misiunile vizate sunt cele din St. George's (Grenada), Nagoya (Japonia), Medan (Indonezia), Douala (Camerun) şi Winnipeg (Canada), conform publicaţiei.

Procesul de reducere a activităţii diplomatice include concedierea a peste 1.300 de angajaţi în anul precedent, dintre care 246 de ofiţeri ai serviciului extern şi 1.107 funcţionari publici. Peste jumătate din cele 195 de posturi de ambasador ale Statelor Unite rămân neocupate în locaţii cheie precum Germania, Cuba, Egipt, Arabia Saudită şi Pakistan, notează sursa citată.

Reprezentanţii Partidului Democrat critică măsura şi avertizează asupra extinderii influenţei chineze în aceste regiuni.

„China are o prezenţă diplomatică în trei dintre cele cinci locaţii în care Departamentul de Stat îşi închide activitatea, iar Beijingul va exploata acest nou vid pentru a submina interesele americane. Costurile anuale de operare ale acestor facilităţi diplomatice reprezintă o fracţiune minusculă din bugetul anual al Departamentului de Stat. Merită să ne retragem din aceste locuri în care China este prezentă?”, a declarat Jeanne Shaheen, senator democrat în Comisia pentru relaţii externe a Senatului SUA, transmite cotidianul britanic.

Decizia de închidere a consulatului din Winnipeg, deschis în anul 2001 pentru facilitarea schimburilor comerciale în provincia Manitoba, a provocat reacţii critice în Canada.

„Sunt sigur că le va economisi câţiva dolari, dar cred că efectul net este pierderea legăturii cu o zonă largă a Canadei prin lipsa unei prezenţe acolo. Statelor Unite li s-a părut că este o distanţă foarte mare între consulatul SUA din Calgary şi cel din Toronto. Are mult sens să existe un consulat în mijlocul ţării care poate acoperi problemele din această parte a lumii”, a afirmat Brad Kirbyson, fost specialist politic la consulat, notează sursa citată.

„Afirmaţiile potrivit cărora China umple un vid diplomatic sunt în mod inerent false şi recomandăm persoanelor care subscriu la această propagandă să se uite la aşa-zisul ajutor pe care China l-a acordat în recentele cutremure din Venezuela sau pentru combaterea epidemiei de Ebola”, a declarat purtătorul de cuvânt al Departamentului de Stat, conform publicaţiei.

Biroul de Management şi Buget de la Casa Albă a propus un program mai extins de închidere pentru un număr de până la 30 de misiuni diplomatice externe. Reducerea prezenţei diplomatice vine în contextul restructurării agenţiei USAID, ale cărei operaţiuni au fost diminuate drastic şi integrate în cadrul Departamentului de Stat, informează sursa citată.