Ciclism: Francezul Julian Alaphilippe, dublu campion mondial, se pregăteşte de retragere

Ciclistul francez Julian Alaphilippe, dublu campion mondial şi câştigător al cursei Milano-San Remo, îşi încheie cariera profesionistă la vârsta de 34 de ani, potrivit informaţiilor publicate joi seară de presa franceză, inclusiv de cotidianul L'Équipe.

Decizia este una imediată, ceea ce înseamnă că rutierul nu va mai participa la nicio cursă în acest sezon şi renunţă inclusiv la ultimul an de contract cu Tudor Pro Cycling.

• O retragere mai devreme decât era prevăzut

Alaphilippe mai avea contract cu Tudor Pro Cycling până la sfârşitul anului 2027, însă a decis să pună capăt colaborării şi carierei sportive înainte de termen. Informaţiile privind retragerea au apărut iniţial în presa olandeză, iar ulterior au fost confirmate de L'Équipe.

Decizia vine la mai puţin de o lună după încheierea Turului Franţei, competiţie în care francezul lăsase deja să se înţeleagă că ar putea fi la ultima sa participare. La finalul Turului, Alaphilippe a vorbit despre dificultatea de a mai găsi aceeaşi plăcere în competiţie şi despre intensitatea tot mai mare a ciclismului profesionist.

Turul Franţei din 2026 a fost, astfel, ultima sa mare competiţie. La finalul uneia dintre etapele din Alpi, Alaphilippe sugerase că spectatorii nu ar trebui să se aştepte să-l mai vadă în cursă, iar ulterior presa franceză a relatat că decizia de retragere fusese luată.

• Două titluri mondiale şi un palmares important

Julian Alaphilippe a fost una dintre figurile importante ale ciclismului mondial în ultimul deceniu. Francezul a devenit campion mondial pe şosea în 2020, la Imola, şi şi-a apărat titlul un an mai târziu, la Leuven, devenind al doilea rutier francez care reuşeşte să câştige de două ori consecutiv Campionatul Mondial.

Printre cele mai importante victorii ale sale se numără Milano-San Remo, una dintre cele cinci „Monumente” ale ciclismului, precum şi numeroase succese în clasicele europene şi în Turul Franţei.

Alaphilippe a câştigat şase etape în Marea Buclă şi a purtat de mai multe ori tricoul galben. În ediţia din 2019, el a reuşit una dintre cele mai spectaculoase performanţe ale carierei, terminând Turul pe locul al cincilea în clasamentul general şi păstrând tricoul galben timp de 14 zile.

• De la atacatorul spectaculos la veteranul unei generaţii noi

Cariera lui Alaphilippe a fost construită în mare măsură în jurul stilului ofensiv. Francezul a devenit cunoscut pentru atacurile de la distanţă, capacitatea de a aborda căţărările scurte şi abrupte, dar şi pentru felul în care a transformat cursele în momente imprevizibile.

În ultimii ani, însă, rezultatele sale au început să fie mai puţin constante. Accidentarea gravă suferită în 2022, în timpul cursei Liège-Bastogne-Liège, a reprezentat unul dintre momentele dificile ale carierei, iar revenirea la nivelul din perioada în care domina clasicele şi marile curse de o zi s-a dovedit dificilă.

În 2026, Alaphilippe a avut un rol mai degrabă secundar în cadrul echipei Tudor. La Turul Franţei, rezultatele sale au fost departe de cele din perioada de vârf, iar evoluţiile sale au alimentat speculaţiile privind o retragere mai apropiată decât cea prevăzută iniţial.

• Un final fără sezon de adio

Retragerea imediată înseamnă că Alaphilippe nu va avea parte de un ultim sezon competiţional complet şi nici de o serie de curse de adio. Potrivit informaţiilor publicate de L'Équipe, Turul Franţei din 2026 a fost ultima sa cursă profesionistă.

La 34 de ani, francezul lasă în urmă o carieră de peste un deceniu în plutonul profesionist şi un palmares care îl plasează printre cei mai importanţi rutieri francezi ai generaţiei sale.

Retragerea sa marchează şi dispariţia din pluton a unuia dintre cicliştii care au contribuit decisiv la spectacolul curselor de o zi şi al marilor tururi în anii 2010 şi începutul anilor 2020. De acum, numele lui Alaphilippe va rămâne asociat în primul rând cu cele două titluri mondiale, victoria din Milano-San Remo, tricoul galben din Turul Franţei şi stilul ofensiv care i-a definit cariera.