Cristian Pandel: „Listarea Christian Tour mi-a schimbat viaţa, iar parteneriatul cu Grupul BT deschide noi orizonturi pentru AnimaWings”

Reporter: În acest an aţi făcut nişte paşi definitorii, atât pentru viitorul Christian Tour, cât şi în ceea ce priveşte perspectivele AnimaWings. Acum, că a trecut o perioadă de când aţi listat touroperatorul la BVB şi de la parteneriatul companiei de zbor cu Grupul BT, ce sentiment aveţi? Au fost acestea unele dintre deciziile bune luate în ultimele trei decenii, de când aţi fondat agenţia de turism?

Cristian Pandel: Într-adevăr, avem două luni de la listarea Christian Tour pe piaţa de capital şi câteva luni de când am făcut asocierea AnimaWings cu grupul BT. De atunci, viaţa mea s-a schimbat major. Dintr-un antreprenor cu o firmă de familie - pe 17 august am intrat în anul 30-lea an de viaţă cu Christian Tour -, viaţa mea s-a schimbat. De fapt, în fiecare an s-a schimbat, dar anul acesta mai mult ca oricând.

A fost greu să iau o decizie referitoare la ceea ce voi face mai departe după 30 de ani de muncă. În România să faci business nu este un simplu act. Este mai complicat decât în alte ţări mai şezate, pentru că legislaţia se schimbă în fiecare an. Oricum, noi suntem la maturitate şi avem planuri ambiţioase şi în continuare.

Cum spuneam, decizia a fost grea, dar ne-am pregătit mulţi ani înainte să facem această listare. Spun că a fost dificil să ne hotărâm pentru că anul acesta pare să fie unul dintre cei mai speciali ani pentru România - crize politice şi geopolitice, războiul din Iran, preţul petrolului, lipsa de electricitate -, este up and down şi atunci să faci aceşti paşi importanţi este un risc, dar noi i-am făcut şi nu ne pare rău.

Listarea a fost un succes pentru Christian Tour, iar faptul că cel mai mare grup bancar din România - un holding care aparţine familiei Ciorcilă, fondatorul Băncii Transilvania -, care a făcut atât de multe pentru ţară şi care s-a promovat ca fiind o bancă românească, susţinând foarte multe proiecte noi din România, s-a alăturat companiei AnimaWings este un lucru extraordinar pentru noi. Decizia lor de a intra în acest proiect de aviaţie cred că a fost una foarte bună, potrivită exact pentru aceste sinergii, deşi să intri în acţionaritul unei companii aeriene, mai ales a unei companii din România care îşi doreşte să fie un proiect de ţară nu este o decizie uşoară. Eu sunt foarte mulţumit de pasul pe care l-am făcut, pentru că ne-ar fi fost foarte greu singuri. Este oricum mai mult decât un miracol ceea ce am reuşit să facem singuri, ca familie, ca să ajungem la acest nivel la care ne aflăm. Am vrut să arătăm României că putem să facem asta. Încă nu suntem nici măcar la jumatea drumului, dar cu aceşti parteneri pe care i-am adus alături de noi şi care s-au implicat activ încă de la primele aprobări vom reuşi.

Reporter: Cum apreciaţi că evoluează AnimaWings?

Cristian Pandel: Anima câştigă mult teren, dar încă suntem în construcţie şi este foarte important să scalezi; aviaţia este despre scalare, şi scalare cât mai intensă ca să poţi ajunge unde trebuie. La început nu poţi să faci bani în aviaţie, este imposibil, pentru că orice rută durează un an - un an şi jumătate ca să ajungă profitabilă. Nu poti face trei rute, întrucât costul de overhead este foarte mare şi atunci trebuie să operezi mai multe avioane, mai multe rute şi chiar dacă una ajunge la un an şi jumătate, lansezi alta care pierde bani şi tot aşa până ajungi să le duci pe toate la un nivel profitabil.

Reporter: Aţi mai vorbit cu reprezentanţii Aegean Airlines, cu care aţi pornit această afacere? Ce părere au despre evoluţia AnimaWings?

Cristian Pandel: Cu Aegean am rămas într-o relaţie foarte bună, colaborăm în continuare pe chartere. Am vorbit de curând cu prietenii mei de la Aegean şi mi-au spus că sunt mândri de ceea ce am reuşit să facem.

Deşi sunt în top IV în lume, ca profitabilitate şi standarde, au o nostalgie pentru acest proiect al nostru. Şi pentru mine experienţa cu Aegean a fost maximă. Am învăţat şi business, şi aviaţie. Toate ideile pentru Anima au fost de la ei. Nu am continuat împreună pentru că a fost o diferenţă de viziune - ei erau doar pentru Grecia, iar noi eram doar pentru România. Diferenţele nu erau de business, aşadar, ci de viziune - întotdeauna doar pentru Grecia versus întotdeauna doar pentru România. Atunci am zis că trebuie să căutăm parteneri pentru care contează doar România, pentru că mereu am zis că facem un proiect pentru ţară şi dacă ţara vrea, atunci înseamnă că se poate.

Noi, inclusiv în familie, am împărţit lucrurile - eu am rămas cu zona de turism (dragostea mea dintâi - am fondat Christian Tour de când eram ghid montan, am dormit în cort, sub stele, 30 de ani am muncit aici), iar fratele meu, Marius, a rămas dedicat aviaţiei. Cred că Marius împreună cu noii parteneri vor reuşi să ducă acest proiect acolo unde ne-am propus.

Eu am, bineînţeles, planuri foarte ambiţioase cu Christian Tour, cel mai mare operator român de turism, care trebuie să devină regional sau să crească şi mai mult decât a crescut până acum.

Reporter: Ce mai plănuieşte acest touroperator după ce a făcut un pas pe care doar el l-a făcut în turism - a intrat pe piaţa de capital?

Cristian Pandel: Planurile noastre sunt ambiţioase. Ne concentrăm cu mai multe proiecte pe zona turistică. Lucrăm intens şi avem proiecte interesante tot pentru România, pentru că întotdeauna punem România înainte şi nu este o chestie aclamativă, ci pur şi simplu am această mândrie de a construi ceva şi pentru locul în care am călătorit atât, am hotărât să rămân şi să-mi cresc copiii.

Lucrăm la un proiect de ţară în turism pentru România. Ne va lua un an-doi pentru a-l pune pe picioare, dar lucrăm intens pe această parte. De asemenea, ne axăm foarte mult pe zona de tehnologie. Echipa deja lucrează foarte mult cu Inteligenţa Artificială, pentru că sunt de părere că se va schimba paradigma. Văd că unii manageri sunt foarte bucuroşi să adopte această forţă a Inteligenţei Artificiale şi că unii sunt împotrivă. Este adevărat că trebuie lucrat cu mare atenţie, dar ritmul de livrare este unul care nu a mai fost niciodată. Viteza de livrare, de analiză sau de decizie a unui manager creşte de foarte multe ori cu ajutorul AI. Întotdeauna produsul final va trece printr-o analiză a omului, dar agregarea de date şi informaţii se face foarte rapid.

Reporter: Spuneaţi că ultimele decizii v-au schimbat foarte mult viaţa...în ce sens?

Cristian Pandel: Da, spuneam că viaţa mea s-a schimbat mult de când am devenit vizibil. Aviaţia m-a făcut vizibil, asociarea cu Grupul BT m-a făcut şi mai vizibil, listarea a fost ultimul pas în expunerea noastră în lumina reflectoarelor. Bineînţeles că acest lucru aduce şi avantaje, dar aduce şi dezavantaje. Personal, văd foarte multe lucruri care îmi impactează viaţa; adică devin destul de public, ceea ce nu este confortabil pentru mine. Am încercat să stau liniştit după ce s-a închis listarea şi, pe modelul meu psihologic, am continuat să muncesc alături de echipă.

Mulţi oameni pot să creadă că ne-am relaxat, însă din contră, este mai mare presiunea de a creşte, de a face lucruri şi trebuie să demonstrăm ceea ce am promis că vom face. Da, pot să spun că vizibilitatea aceasta nu este pe placul meu, nu-mi place, nu vreau să devin persoană publică, vreau să îmi păstrez principiile mele de smerenie şi de perseverenţă. Mi-a plăcut mereu să fiu low profile, să nu ies în faţă, să nu-mi asum prea multe şi să îmi văd de viaţa mea privată, mult interiorizată, să fiu alături de Dumnezeu şi de oamenii mei şi nu mi-a plăcut niciodată să zâmbesc cumva fals şi să stau în faţa reflectorelor doar pentru ceilalţi. Vreau să stau pe scenă pentru mine şi pentru ai mei, nu pentru ceilalţi. Chiar am zis că atunci când o să fiu mai în vârstă şi o să-mi scriu memoriile, o să descriu trăirile mele din momentele acestea.

Totuşi, această vizibilitate are şi partea ei bună, pentru că, deşi sezonul acesta a fost unul dificil din punct de vedere economic pentru România, ne-a dat un boost. Nu putem să ascundem că boost-ul acesta ne-a făcut să fim pe creştere pe toate liniile. Când toată piaţa a scăzut, consumul a scăzut, multe companii înregistrează scăderi, noi suntem pe plus, pentru că am muncit mai mult şi mai aşezat; a fost mai greu, pentru că am făcut eforturi mai mari decât de obicei ca să ne ţinem linia de business, dar toată echipa a intrat pe creştere.

Aşadar, pasul făcut pentru a fi în grupul select de la Bursa de Valori, alăturarea proiectului din aviaţie (care ne-a consumat cele mai multe resurse, atât financiare, cât şi emoţionale) de un grup românesc care a făcut atât de multe lucruri bune în piaţă m-au liniştit puţin. Pentru că atunci când ne adresăm oamenilor, politicului, ţării cu proiectele noastre, nu mai vorbim doar de un business orientat către bani, ci de proiecte de viaţă, iar acest lucru se va vedea în viitor.

Reporter: Cum percep turiştii, care de fapt sunt partenerii dumneavoastră de drum din ultimii 30 de ani, pasul acesta important către piaţa de capital? Cum apreciază piaţa această mişcare? Ce spun prietenii, cunoştinţele?

Cristian Pandel: Turiştii noştri s-au bucurat, sunt mulţi care au şi cumpărat acţiuni - am avut suprasubscriere pe zona de retail -, partenerii de business - unii au reacţionat bine, alţii consideră că avem bani şi au încercat să profite, adevăraţii prieteni s-au bucurat, cunoştinţele sau noii prieteni ne văd ca pe nişte câştigători şi toată lumea vrea să guste din succesul nostru, ceea ce este cumva apăsător şi trebuie să găsesc calea să mă apăr de lucrurile acestea.

Eu consider că am pus lucrurile pe un făgaş corect. Faptul că am acum parteneri Christian Tour şi că avem mai mulţi bani de investit ne ajută foarte mult (eu nu prea am luat bani acasă, banii au fost toţi de reinvestit), faptul că în AnimaWing, care era o provocare mare pentru mine, au intrat aceşti investitori cu capital major înseamnă că vom avea şanse să luptăm cu marii jucători care deţin piaţa şi să avem un brand românesc pe aviaţie. Acest lucru mă ajută foarte mult mental. În acelaşi timp, mă apasă următoarea idee - poate nici nu sunt obişnuit cu noua mea viaţă, pentru că eu am fost învăţat să fiu foarte simplu în tot ceea ce fac -, că succesul îţi aduce şi multe provocări.

Vorbeam zilele trecute cu un prieten - oare dacă n-aş mai fi Cristian Pandel, de la Christian Tour, sau unul dintre fondatorii AnimaWings, aceşti oameni mulţi care sunt acum în jurul meu ar mai fi prietenii mei?

Reporter: Ar rămâne alături cei care merită, prietenii reali...

Cristian Pandel: Da, însă şi în business, mulţi din jur consideră că noi suntem de succes şi atunci ar trebui să plătim taxe pentru acest succes.

Reporter: Simţiţi că după ce a intrat în liga marilor jucători de pe bursă, Christian Tour este o companie mai sigură sau, dimpotrivă, este mai expusă?

Cristian Pandel: Christian Tour este o societate aşezată de mulţi ani şi nu am emoţii în ceea ce o priveşte. Erau două căi pentru a reuşi să fac mai mult decât am făcut până acum - ori făceam exit, ori hotăram să fac un pseudo-exit, adică să-mi aduc alţi parteneri, cum am făcut prin listare, şi să ajung să cresc şi mai mult.

De ce am făcut acest lucru? Pentru că, aşa cum am vorbit cu colegii mei - am o echipă de management extraordinară -, mai avem lucruri de arătat, mai avem multe lucruri de făcut, adică nu eram într-un punct în care nu mai aveam idei de creştere.

Consider că am mers contra curentului, pentru că toate sfaturile de la toată lumea - consultanţi, prieteni - au fost să nu fac listarea în perioada aceasta, întrucât conflictul din Iran era în cel mai grav punct, aveam criză politică în ţară, pur şi simplu era o nebunie. Dar eu sunt foarte perseverant, am încredere în brandul meu şi nu am renunţat.

Reporter: Cum a mers sezonul estival?

Cristian Pandel: După ce lunile martie şi aprilie au fost complicate din cauza războiului din Iran, am avut o revenire, inclusiv înainte de listare. Este un sezon greu, cu mult last minute, dar suntem în bugetele pe care ni le-am propus şi totul merge conform planului. Sunt optimist pentru viitor, pentru că oamenii nu mai renunţă la turism. Mulţi oameni muncesc doar ca să reuşească să plece în vacanţă.

În tinereţea noastră, targetul era să ne luăm maşină şi casă, dar acum toţi oamenii visează din ce în ce mai mult la vacanţe. De aceea, noi activăm într-un domeniu care va creşte la nivel global.

Reporter: Mulţumesc!