Jumătatea estică a SUA, afectată de un val de căldură 'periculoasă'

Milioane de americani se confruntă zilele acestea cu o căldură extremă, în special în New York şi Washington, unde au fost doborâte recorduri de temperatură. Valul de caniculă ar urma să afecteze Campionatul Mondial de Fotbal şi festivităţile prilejuite de cea de-a 250-a aniversare a independenţei SUA, informeză Agerpres.

Un 'val de căldură periculoasă şi record' loveşte jumătatea estică a Statelor Unite, au avertizat serviciile meteorologice americane (NWS). Se preconizează că acesta va persista în zona de pe coasta de est, foarte populată, până în weekend şi până la sărbătoarea naţională de 4 iulie.

În capitala Washington, mercurul a urcat în termometre, joi, până la 102°F (aproape 39°C), doborând un record cu o vechime de 128 de ani pentru data de 2 iulie.

În apropierea Casei Albe, June Martin, un vânzător ambulant în vârstă de 65 de ani, făcea faţă greu căldurii, sub o umbrelă de soare. 'E foarte, foarte umed. E îngrozitor', a declarat el pentru AFP, cu faţa transpirată. 'Dacă n-aveţi nevoie, nu staţi afară', a spus el. 'Eu sunt aici pentru că am un motiv întemeiat (...) aşa-mi plătesc facturile'.

În Central Park, la New York, temperatura a ajuns la ora locală 13:51 la 100°F (38 °C), cea resimţită fiind de 41°C, o premieră din iulie 2012, potrivit serviciilor meteorologice. În alte zone ale oraşului New York, temperatura a ajuns la 104°F (40°C), un record pentru data de 2 iulie.

Mai la nord, la Boston, s-a înregistrat un alt record zilnic, cu 37°C.

Alte recorduri ar urma să fie depăşite vineri şi sâmbătă, fiind 'posibile recorduri lunare sau chiar istorice', a avertizat NWS, adăugând că această căldură va fi agravată de un aer cu un grad ridicat de umiditate.

Deşi majoritatea clădirilor din Statele Unite sunt dotate cu sisteme de aer condiţionat şi de răcire, valurile de căldură provoacă mai multe decese în ţară decât uraganele şi inundaţiile.

Copiii şi persoanele în vârstă, precum şi muncitorii care lucrează în aer liber sunt expuşi unui risc deosebit. 'Este cu adevărat greu', a mărturisit pentru AFP Jose, angajat în construcţii la Washington, cu casca de protecţie pe cap. În pofida caniculei, ziua lui de muncă de 12 ore nu a fost scurtată. Aşa că încearcă să se adapteze. 'Îmi iau puţin timp, o pauză de cinci sau cincisprezece minute ca să intru înăuntru, apoi revin la muncă'.

În New York, Trey Parker, în vârstă de 27 de ani, căuta soluţii pentru a le oferi celor doi copii ai săi o oază de răcoare. El a explicat că în faţa acestei călduri-record, aparatul de aer condiţionat 'se opreşte uneori'. 'A trebuit să ieşim să luăm aer, să cumpărăm îngheţată şi să ne răcorim puţin', a spus el.

Acest episod canicular afectează mai multe oraşe mari şi îngrijorează autorităţile din cauza duratei şi a intensităţii, dar şi a temperaturilor nocturne ridicate. În Washington, spre exemplu, temperatura ar urma să nu coboare sub 27°C în timpul nopţii.

În faţa acestor temperaturi extreme, reţelele electrice, printre care şi cea din New York, s-au aflat joi sub o presiune puternică. Pentru a evita suprasolicitarea reţelei, primarul oraşului, Zohran Mamdani, le-a cerut locuitorilor să-şi regleze aparatele de aer condiţionat la 78°F (25,5°C) şi nu la o temperatură mai scăzută, ceea ce i-a adus critici.

Această caniculă se preconizează că va continua până sâmbătă şi ar putea perturba astfel festivităţile dedicate împlinirii a 250 de ani de la semnarea Declaraţiei de Independenţă a SUA.

Deschiderea pentru public a festivităţilor programate la Washington a fost amânată de la ora locală 13:00 la ora 17:00 din cauza căldurii, iar organizatorii au anunţat într-un comunicat suplimentarea punctelor de hidratare şi a mijloacelor medicale mobilizate pentru ziua de sâmbătă.

Furtunile ar putea, de asemenea, să perturbe petrecerile, a avertizat NWS.

Campionatul Mondial de Fotbal, care se desfăşoară în prezent în Statele Unite, Canada şi Mexic, ar putea fi, de asemenea, afectat.

Peste tot în lume, valurile de caniculă devin mai intense şi mai frecvente pe fondul schimbărilor climatice, cauzate în principal de arderea cărbunelui, a petrolului şi a gazului. Canicula istorică ce a lovit recent o mare parte a Europei este un exemplu în acest sens, notează AFP.