Qualcomm anunţă un acord masiv cu Amazon pentru achiziţia de cipuri AI

• Acordul include şi dezvoltarea comună de produse de conectivitate optică, cu capacităţi de transfer de date de până la 1,6 terabiţi pe secundă

Amazon intenţionează să achiziţioneze cipuri pentru inteligenţă artificială şi alte produse pentru centre de date în valoare de până la 60 de miliarde de dolari de la Qualcomm, în cadrul unui parteneriat pe termen lung care ar putea consolida poziţia producătorului american de semiconductori pe piaţa infrastructurii AI, potrivit Reuters.

Acordul anunţat de companie ilustrează şi legăturile financiare tot mai strânse dintre companiile implicate în boom-ul inteligenţei artificiale.

Potrivit unui document transmis autorităţilor de reglementare, Qualcomm va acorda Amazon garanţii evaluate la aproximativ 4 miliarde de dolari, care vor deveni exercitabile pe măsură ce gigantul tehnologic achiziţionează produsele companiei. Acestea îi vor permite Amazon să cumpere acţiuni Qualcomm la un preţ de 161,26 dolari pe titlu.

Acţiunile Qualcomm, companie cu sediul în San Diego, California, au crescut cu peste 3% după anunţarea acordului.

Parteneriatul reprezintă un nou pas în strategia Qualcomm de reducere a dependenţei de piaţa smartphone-urilor, într-un moment în care compania se pregăteşte pentru pierderea treptată a afacerii cu modemuri destinate Apple şi se confruntă cu majorarea costurilor componentelor şi cu o cerere mai slabă pentru telefoane mobile.

În ultimul an, Qualcomm şi-a intensificat eforturile pentru a atrage marii furnizori de servicii cloud, oferind cipuri AI personalizate şi tehnologii destinate centrelor de date. Companiile din acest sector caută tot mai activ alternative la procesoarele Nvidia, care domină în prezent piaţa infrastructurii pentru inteligenţă artificială.

Amazon se alătură, astfel, Microsoft şi Meta printre clienţii care susţin ofensiva Qualcomm pe această piaţă. Producătorul de cipuri estimează că veniturile sale din semiconductori pentru centre de date ar putea ajunge la 15 miliarde de dolari până în 2029.

„Acordul este exact genul de evoluţie de care Qualcomm avea nevoie pentru a convinge piaţa că obiectivele sale ambiţioase privind centrele de date pot fi într-adevăr atinse”, a declarat Bob O'Donnell, analist-şef al TECHnalysis Research.

Înţelegerea vine la doar câteva săptămâni după ce Marvell Technology a încheiat un acord asemănător cu Google, companie deţinută de Alphabet, pentru dezvoltarea unor cipuri AI personalizate. Tranzacţia îi oferă Google dreptul de a achiziţiona o participaţie în Marvell în valoare de până la 12,2 miliarde de dolari.

Qualcomm şi Amazon vor dezvolta împreună cipuri destinate inferenţei AI, segment care vizează rularea modelelor de inteligenţă artificială deja antrenate şi care a devenit una dintre principalele zone de competiţie între producătorii de semiconductori.

În acelaşi timp, afacerea Amazon cu cipuri dezvoltate intern a devenit un motor important de creştere pentru divizia sa de cloud, înregistrând la sfârşitul trimestrului încheiat în iunie venituri anualizate de peste 25 de miliarde de dolari.

Parteneriatul dintre cele două companii nu se limitează însă la procesoare. Acordul include şi tehnologiile Qualcomm pentru comunicaţii optice. Cele două grupuri intenţionează să dezvolte soluţii de conectivitate optică de mare viteză, inclusiv tehnologii capabile să atingă 1,6 terabiţi pe secundă, pentru a răspunde necesarului tot mai mare de lăţime de bandă al centrelor de date AI.

Această componentă reprezintă şi un vot de încredere pentru una dintre cele mai noi direcţii de dezvoltare ale Qualcomm. Compania şi-a consolidat prezenţa în domeniu după achiziţia AlphaWave, realizată anul trecut pentru 2,4 miliarde de dolari. În urma tranzacţiei, CEO-ul AlphaWave, Tony Pialis, a preluat conducerea operaţiunilor Qualcomm dedicate cipurilor pentru centre de date.

Potrivit lui Bob O'Donnell, includerea atât a capacităţilor de calcul, cât şi a interconectării optice permite Qualcomm să evidenţieze gama largă de tehnologii pe care le poate furniza pentru infrastructura destinată inteligenţei artificiale.

Ca parte a parteneriatului, Qualcomm intenţionează, la rândul său, să utilizeze într-o măsură mai mare serviciile şi infrastructura AWS pentru procesele de proiectare a cipurilor, cu obiectivul de a reduce durata ciclurilor de dezvoltare.