Reuters: Consiliul de administraţie al Nvidia investighează dacă directorul general Jensen Huang a fost ţinta unui efort de spionaj străin

Consiliul de administraţie al Nvidia a anunţat duminică că investighează dacă directorul general Jensen Huang a fost ţinta unui efort de informaţii străine, după ce un raport media a susţinut că acesta ar fi avut o relaţie apropiată cu o femeie de afaceri chineză care ar fi transmis informaţii Beijingului. Huang a declarat într-un mesaj către angajaţi că a fost infidel soţiei sale şi că îşi asumă „întreaga responsabilitate" pentru acţiunile sale, în timp ce Nvidia a precizat că directorul general este angajat să continue să conducă compania fără întrerupere, potrivit Reuters.

Dezvăluirile ar putea pune presiune pe acţiunile producătorului de cipuri, care au scăzut deja puternic din cauza îngrijorărilor legate de sustenabilitatea boom-ului AI, şi ar putea ridica semne de întrebare cu privire la viitorul lui Huang la conducerea companiei pe care a co-fondat-o, spun analiştii, conform sursei citate.

The New York Times a relatat luna trecută că Huang a avut o relaţie cu Alice Huang, o fostă executivă a companiei Megaspeed, cu sediul în Singapore, pe care autorităţile americane au investigat-o şi au concluzionat că era un agent al serviciilor de informaţii chineze. Autorităţile americane au analizat Megaspeed, care cumpără cipuri AI de la Nvidia, din suspiciunea că a ajutat Beijingul să obţină acces la cipuri AI avansate interzise la export către China. „Consiliul Nvidia iniţiază o investigaţie independentă având în vedere raportările recente potrivit cărora fondatorul şi CEO-ul Jensen Huang a fost ţinta unui efort de informaţii străine. Un comitet de directori independenţi, asistat de consilieri externi independenţi, va supraveghea investigaţia", a declarat Nvidia, potrivit Reuters.

Compania a precizat duminică că, deşi consiliul nu are niciun motiv să creadă că securitatea naţională a SUA sau secretele Nvidia au fost compromise, ancheta va examina toate informaţiile disponibile. Consiliul are încredere în directorul general şi în echipa sa de conducere, a adăugat Nvidia, precizând că Huang susţine pe deplin revizuirea şi s-a angajat să coopereze cu aceasta, conform sursei citate.

Preşedintele american Donald Trump a declarat duminică că nu a vorbit cu Huang despre acuzaţii, dar l-a numit „o persoană bună". „Sper că totul este în regulă. A făcut o treabă atât de incredibilă", a adăugat el. Întrebat dacă crede că ar fi trebuit să acţioneze pe baza informaţiilor de intelligence când a fost informat despre ele, Trump a spus: „Nu, nu cred. Cred că este un tip onorabil. Cred că probabil are o explicaţie. Trebuie să o auziţi". The New York Times relatase că Trump a fost informat despre concluziile serviciilor de informaţii cu aproximativ un an în urmă şi a ales să nu facă nimic cu informaţiile, potrivit Reuters.

Secretarul de stat american Marco Rubio a refuzat să comenteze despre Huang când a fost întrebat de reporteri. Ministerul de Externe al Chinei nu a răspuns imediat unei cereri de comentariu din partea Reuters. Huang a declarat duminică că este „angajat să protejeze Nvidia şi să sprijine securitatea naţională a Americii". Megaspeed nu a răspuns imediat unei cereri de comentariu în afara orelor de program, conform sursei citate.

Investigaţia adaugă presiune pe Nvidia într-un moment în care investitorii se retrag deja din cauza incertitudinii privind sustenabilitatea pieţei AI în plină expansiune, care a făcut din producătorul de cipuri una dintre cele mai valoroase companii din lume. Acţiunile companiei de 4,5 trilioane de dolari au pierdut toate câştigurile din acest an, în contextul unei scăderi mai ample a pieţei tech declanşate de îngrijorările privind ritmul cheltuielilor AI. Huang, care conduce Nvidia de peste trei decenii, a fost central în ascensiunea sa ca furnizor dominant de cipuri AI, potrivit Reuters.

„Există clar riscul ca Jensen să fie demis din funcţia de CEO în funcţie de investigaţia consiliului, iar acest lucru va adăuga risc pentru acţiune, deoarece el este atât de important pentru povestea şi strategia globală a Nvidia", a declarat Dan Ives, partener şi director general senior la Yorkville Ives & Co. „Acesta este un moment ruşinos pentru Jensen şi va declanşa cel puţin multiple anchete congresionale şi va crea o umbră asupra acţiunii", a adăugat Ives, precizând că vestea va creşte şi controlul asupra vânzărilor de cipuri către China, conform sursei citate.

Huang a recunoscut că a fost infidel soţiei sale, declarând: „Acţiunile mele au rănit-o pe ea şi pe copiii noştri. Nu există nicio scuză pentru ceea ce am făcut. Îmi pare profund rău". Adresându-se colegilor, consiliului, partenerilor şi acţionarilor, Huang a spus: „Responsabilitatea mea este să vă servesc şi să fiu demn de încrederea voastră. Nu am fost la înălţimea acestei responsabilităţi. Sunt pe deplin angajat faţă de NVIDIA şi voi lucra pentru a vă recâştiga încrederea". La sfârşitul lunii octombrie, el declarase pentru Bloomberg News că relaţia şi interacţiunile sale cu Alice Huang erau legate de Megaspeed şi erau „complet normale şi nu neobişnuite", potrivit Reuters.

Josh Gilbert, analist principal la platforma de tranzacţionare eToro, a declarat că amprenta lui Huang se află pe fiecare parte a ascensiunii companiei, aşa că orice îndoială cu privire la poziţia sa ar conta pentru acţionari. „Deşi investigaţia va dăuna probabil sentimentului, nu va schimba nimic pe termen lung decât dacă duce la o schimbare la vârf, moment în care devine o cu totul altă situaţie", a adăugat Gilbert, conform sursei citate.

Legislatorii republicani de top din Camera Reprezentanţilor a SUA îi ceruseră deja lui Huang să informeze Congresul luna aceasta cu privire la raportul New York Times. Raportul ridică „îngrijorări semnificative de securitate naţională cu privire la accesul (Chinei) la tehnologie şi informaţii sensibile ale SUA", au declarat legislatorii într-o scrisoare datată 4 noiembrie. „Este vital ca Congresul să determine măsura în care securitatea naţională a SUA a fost pusă în pericol", au adăugat ei. Controalele la export ale SUA din 2022 au urmărit să restricţioneze accesul Chinei la cipurile avansate Nvidia şi la echipamentele necesare pentru fabricarea lor, potrivit Reuters.