România şi Statele Unite reiau, într-un format revizuit, programul FLEX

Programul de schimb educaţional FLEX (Future Leaders Exchange), unul dintre cele mai importante instrumente de cooperare educaţională dintre România şi Statele Unite, va continua într-o nouă formulă, cofinanţată în mod egal de cele două ţări. Anunţul a fost făcut în urma ceremoniei desfăşurate la Washington în prezenţa ministrului român al Educaţiei şi Cercetării, Daniel David, aflat într-o vizită oficială în SUA. Noul acord, semnat de ministrul Daniel David împreună cu reprezentanţii American Council for International Education (ACIE), prevede reluarea programului FLEX în anul şcolar 2026-2027, cu un mecanism financiar împărţit în mod egal: 50% România - 50% Statele Unite. La eveniment au participat reprezentanţi ai Departamentului de Stat al SUA, ambasadorul României la Washington, Andrei Muraru, şi rectorul SNSPA, Remus Pricopie.

„Acest program reprezintă o investiţie în tineri, în educaţie şi în viitorul democratic al României”, a subliniat ministrul, evidenţiind contribuţia FLEX la întărirea relaţiilor transatlantice şi la promovarea valorilor democratice. Oficialul român a mulţumit părţii americane pentru deschiderea de a continua programul într-un model revizuit şi cofinanţat. Lansat în România în 2015, programul FLEX a oferit deja oportunitatea a aproximativ 300 de liceeni români de a studia în SUA şi de a se implica în activităţi de voluntariat. Ei au participat la programe de prevenire a abuzurilor asupra copiilor, au contribuit la înfiinţarea de bănci de alimente, au colaborat cu departamente de poliţie locale şi au sprijinit comunităţile în care au fost integraţi. Din 2024, şi elevi americani vin în România prin FLEX Abroad, devenind, prin legăturile dezvoltate cu familiile-gazdă şi comunităţile locale, veritabili „ambasadori culturali” ai Statelor Unite. Ei urmează cursuri intensive de limba română, predate de profesori români, şi participă activ la viaţa comunităţilor, de la iniţiative culturale şi educaţionale până la activităţi de voluntariat. Pe lângă semnarea acordului, agenda ministrului Daniel David în SUA a inclus mai multe întâlniri de lucru: Atlantic Council, unul dintre cele mai influente think tank-uri dedicate relaţiei transatlantice. Ministrul a propus crearea unei iniţiative dedicate educaţiei şi ştiinţei în cadrul filialei de la Bucureşti; Muzeul Memorial al Holocaustului (USHMM), unde a prezentat reforma curriculumului liceal din România, ce include discipline dedicate Holocaustului şi regimurilor totalitare; Fondul Monetar Internaţional (FMI), unde au fost discutate stadiul şi direcţiile reformelor din sistemul educaţional, în contextul crizei fiscal-bugetare prin care trece România. Ministrul a subliniat la FMI că reorganizarea şi reducerea fragmentării din sistemul educaţie-cercetare sunt măsuri esenţiale pentru stabilizare, urmând ca apoi să fie implementate investiţii şi programe de modernizare.

Relansarea Programului FLEX marchează o etapă importantă în consolidarea relaţiilor dintre România şi Statele Unite în domeniul educaţiei şi schimburilor culturale. Pentru sute de tineri români, noul acord înseamnă oportunităţi academice şi civice unice, iar pentru România reprezintă o investiţie pe termen lung în formarea unei generaţii conectate la valorile democratice şi la spaţiul euroatlantic.