UICN: 96% dintre recifele de corali din lume riscă să dispară până în 2075

Schimbările climatice expun aproape toate recifele de corali din apele puţin adânci unui risc extrem de ridicat de dispariţie până în 2075, avertizează Uniunea Internaţională pentru Conservarea Naturii. Prima evaluare globală de acest tip include 96% dintre recife în categoria „în pericol critic de extincţie”, pe fondul încălzirii oceanelor şi al intensificării episoadelor de albire. Aproape toate recifele de corali din apele puţin adânci ale lumii sunt ameninţate de riscul dispariţiei până în 2075, potrivit unei evaluări publicate de Uniunea Internaţională pentru Conservarea Naturii (UICN), citată de AFP. Organizaţia, una dintre principalele autorităţi internaţionale în evaluarea speciilor şi ecosistemelor ameninţate, a inclus 96% dintre recifele coraliene analizate, distribuite în peste 80 de ţări şi teritorii, în categoria „în pericol critic de extincţie”, cel mai înalt nivel de ameninţare din clasificarea sa. Recifele de corali adăpostesc aproximativ un sfert din totalul speciilor marine şi reprezintă ecosisteme deosebit de bogate în biodiversitate. Sensibilitatea coralilor la temperaturile ridicate îi face vulnerabili la încălzirea oceanelor, care intensifică şi creşte frecvenţa episoadelor de albire, cu efecte grave asupra supravieţuirii lor. „Riscul de colaps al recifelor coraliene se intensifică, însă acesta trebuie să constituie mai degrabă un semnal de alarmă decât o sursă de disperare”, a declarat Mishal Gudka, responsabil ştiinţific pentru evaluarea ecosistemelor coraliene în cadrul Listei Roşii a UICN. Acesta a amintit că unele recife au demonstrat o capacitate remarcabilă de refacere după episoade de albire devastatoare, chiar dacă ameninţarea la adresa unor ecosisteme deosebit de vaste şi bogate în biodiversitate rămâne majoră.

Printre cele mai vulnerabile se numără Marea Barieră de Corali din Australia, Triunghiul Coralilor din vestul Oceanului Pacific şi Asia de Sud-Est, Bariera de Corali Mezoamericană din Marea Caraibilor şi recifele din Marea Roşie.

• Încălzirea oceanelor, principala ameninţare

Evaluarea UICN a analizat 127 de ecosisteme coraliene tropicale şi subtropicale, care acoperă o suprafaţă totală de 188.362 de kilometri pătraţi. Studiul a fost publicat în perioada reuniunii de la Erevan, Armenia, a reprezentanţilor guvernelor participanţi la COP17 Biodiversitate. Cercetătorii au utilizat un scenariu climatic intermediar al Grupului interguvernamental de experţi în evoluţia climei (GIEC), care estimează o creştere a temperaturii globale cu 2,7 grade Celsius faţă de nivelurile preindustriale până în 2100. Săptămâna trecută, ONU a avertizat că angajamentele actuale ale statelor privind reducerea emisiilor de gaze cu efect de seră plasează lumea pe o traiectorie de încălzire de aproximativ 2,6 grade Celsius în cursul acestui secol. Pe lângă schimbările climatice, poluarea, pescuitul intensiv şi turismul excesiv contribuie la degradarea recifelor. Cu toate acestea, UICN subliniază că stresul termic provocat de încălzirea globală reprezintă cea mai constantă ameninţare la adresa coralilor la nivel mondial. „Nu este prea târziu pentru a oferi recifelor de corali o şansă de a se reface, dar acest lucru necesită o acţiune decisivă pentru a lupta împotriva schimbărilor climatice şi a limita încălzirea oceanelor”, a declarat Grethel Aguilar, directoarea generală a UICN.

• O fereastră de 50 de ani pentru conservare şi refacere

În opinia conducerii organizaţiei, următoarele decenii reprezintă o perioadă critică pentru salvarea ecosistemelor coraliene. Măsurile necesare includ reducerea ambiţioasă a emisiilor, extinderea zonelor protejate, restaurarea recifelor şi investiţii susţinute în ecosistemele costiere şi în comunităţile care depind de acestea. Problema se află şi în centrul negocierilor internaţionale privind biodiversitatea. La COP17, statele încearcă să accelereze aplicarea acordului istoric adoptat în 2022, care prevede protejarea a 30% din suprafaţa terestră şi marină a planetei până în 2030. Obiectivele sunt însă tot mai greu de atins, în condiţiile în care guvernele întârzie să transforme angajamentele asumate în măsuri concrete. Un studiu publicat săptămâna trecută în revista Nature a arătat că, în 2020, aproape jumătate dintre speciile de corali prezentau un risc relativ ridicat de extincţie, schimbările climatice fiind identificate drept principalul factor al declinului.

Noile rezultate ale UICN întăresc avertismentele privind vulnerabilitatea recifelor şi necesitatea unor măsuri rapide pentru limitarea încălzirii globale şi protejarea biodiversităţii marine.