Al Jazeera: „Aeroportul Shannon readuce în prim-plan disputa privind neutralitatea Irlandei”

Aeroportul Shannon din Irlanda, utilizat de peste două decenii ca punct important de tranzit şi realimentare pentru armata americană, a revenit în centrul unei controverse legate de războiul din Gaza şi de tranzitul unor zboruri cu componentă militară, relatează Al Jazeera. Potrivit publicaţiei, dezbaterea a reaprins în Irlanda întrebări mai vechi despre neutralitatea militară a statului şi despre limitele implicării sale indirecte în conflicte externe.

Subiectul a revenit în atenţia publică după ce, în noiembrie, trei activişti ai grupului Palestine Action Éire au pătruns în incinta aeroportului Shannon şi au vandalizat un avion militar american, într-o acţiune de protest faţă de ceea ce au descris drept complicitatea Irlandei la războiul din Gaza, scrie Al Jazeera. Publicaţia notează că cei trei au fost inculpaţi pentru distrugere şi pentru interferenţă cu siguranţa operaţională a aeroportului, iar cazul lor a devenit un simbol al tensiunii dintre activismul pro-palestinian şi poziţia oficială a statului irlandez.

Potrivit Al Jazeera, criticii Guvernului de la Dublin susţin că, deşi Irlanda şi-a construit în ultimii ani o imagine de susţinător ferm al cauzei palestiniene, inclusiv prin recunoaşterea statului Palestina în 2024 şi susţinerea demersului iniţiat de Africa de Sud la Curtea Internaţională de Justiţie, autorităţile au evitat să adopte măsuri mai dure în ceea ce priveşte utilizarea spaţiului aerian irlandez pentru operaţiuni cu componentă militară. În acest context, aeroportul Shannon a devenit unul dintre cele mai sensibile puncte ale acestei contradicţii, potrivit sursei citate.

Acuzaţii privind tranzitul de armament şi muniţii

În centrul criticilor se află modul în care Irlanda gestionează zborurile militare sau civile contractate pentru transporturi sensibile. Al Jazeera citează un raport publicat în octombrie de Francesca Albanese, raportor special al ONU pentru teritoriile palestiniene ocupate, în care Irlanda era menţionată printre statele care au permis transferuri de armament prin porturi şi aeroporturi. Potrivit Al Jazeera, documentul sugera că astfel de practici ar putea indica intenţia de a facilita acţiuni ilegale şi cerea explicit autorităţilor irlandeze să oprească tranzitul de arme.

Potrivit The Irish Times, Departamentul Transporturilor de la Dublin a aprobat în 2024 un total de 1.354 de cereri pentru ca aeronave civile sau înmatriculate în Irlanda să transporte arme sau muniţii prin teritoriul irlandez, în creştere cu 14% faţă de anul precedent. Publicaţia irlandeză arată că doar două astfel de cereri au fost respinse în 2024.

Tot The Irish Times a relatat că o investigaţie a autorităţilor irlandeze a identificat nouă zboruri care ar fi transportat muniţii prin spaţiul aerian irlandez cu destinaţie Israel, fără autorizaţiile necesare. La rândul său, site-ul de investigaţii The Ditch a scris că unele dintre aceste zboruri ar fi fost operate de companii comerciale şi contractori militari, inclusiv în perioada de după octombrie 2023.

Poziţia autorităţilor irlandeze

Autorităţile de la Dublin resping însă ideea că Irlanda ar fi participat direct la sprijinirea unor operaţiuni militare americane sau israeliene prin Shannon. Potrivit The Irish Times, premierul irlandez Micheal Martin a declarat în martie că aeroportul Shannon „nu este folosit” pentru a sprijini războiul Statelor Unite împotriva Iranului şi că Guvernul nu deţine „probe solide” că armament american ar fi fost transportat prin spaţiul aerian irlandez în acest scop.

În acelaşi timp, potrivit aceleiaşi publicaţii, premierul a admis că statul are dificultăţi în a interveni sau a investiga eventuale încălcări ale regulilor în vigoare.

În mod oficial, legislaţia irlandeză prevede că aeronavele civile care transportă arme sau muniţii trebuie să obţină derogări speciale înainte de a ateriza în Irlanda sau de a traversa spaţiul aerian al ţării. În schimb, aeronavele militare străine sunt autorizate să aterizeze sau să survoleze teritoriul irlandez doar cu condiţia să nu transporte armament, relatează Al Jazeera. Tocmai aplicarea acestor reguli se află acum în centrul dezbaterii publice, potrivit sursei citate.

Shannon, un punct sensibil în relaţia dintre Irlanda şi SUA

Aeroportul Shannon are o istorie lungă şi controversată în raport cu operaţiunile americane. Al Jazeera aminteşte că, în timpul războiului din Irak, peste două milioane de militari americani au tranzitat acest aeroport, iar de atunci Shannon a rămas un simbol al relaţiei ambigue dintre neutralitatea oficială a Irlandei şi cooperarea practică cu infrastructura militară americană.

Potrivit Al Jazeera, criticii susţin că statul irlandez a preferat, în mod repetat, să „privească în altă parte”, în timp ce autorităţile au evitat controale sistematice şi inspecţii fizice ale aeronavelor suspectate că ar transporta echipamente militare.

Controversa s-a extins şi dincolo de transportul de armament. Potrivit The Irish Times, în ultimele luni, aeroportul Shannon a fost folosit şi ca punct de realimentare pentru zboruri charter operate pentru agenţia americană pentru imigraţie ICE, inclusiv în cazul unor deportări ale unor palestinieni din Statele Unite către Israel şi Cisiordania ocupată.

O dezbatere care depăşeşte aeroportul Shannon

Dincolo de cazul punctual al aeroportului, Al Jazeera subliniază că dezbaterea atinge o chestiune mai amplă: cât de departe este dispusă să meargă Irlanda în susţinerea publică a cauzei palestiniene, dacă nu îşi aliniază şi practicile administrative, comerciale şi logistice la această poziţie.

Pentru criticii Guvernului, Shannon a devenit expresia cea mai vizibilă a acestei contradicţii. Pentru autorităţi, însă, subiectul rămâne unul complicat, aflat la intersecţia dintre neutralitate, obligaţii juridice, relaţia cu Washingtonul şi realităţile unui spaţiu aerian tot mai greu de controlat, potrivit Al Jazeera.