AP: Alberta respinge iniţiativa pentru separarea de Canada

Aproximativ 76% dintre alegătorii din provincia canadiană Alberta au votat pentru menţinerea acesteia în componenţa Canadei, în timp ce 23% au susţinut iniţierea unui proces care ar fi putut duce la independenţă, potrivit rezultatelor anunţate marţi dimineaţă, relatează Associated Press (AP).

Votul de luni nu a reprezentat un referendum direct privind independenţa, însă ar fi putut deschide calea către un viitor scrutin pentru separarea provinciei de Canada, transmite AP.

După numărarea a peste un milion de voturi, rezultatele au reprezentat o victorie pentru premierul canadian Mark Carney şi pentru susţinătorii unităţii ţării, în contextul războiului comercial şi al ameninţărilor de anexare formulate de preşedintele american Donald Trump, relatează AP.

„Suntem o ţară solidă, unită de la un capăt la altul”, le-a spus susţinătorilor săi Thomas Lukaszuk, fost vicepremier al Albertei, care a condus campania „Forever Canadian” („Mereu canadian”), împotriva separării, potrivit AP.

Anunţarea rezultatelor a fost întârziată după ce peste 100 de secţii de votare au fost nevoite să îşi prelungească programul, din cauza deschiderii cu întârziere, relatează AP.

Peste 1,35 milioane de locuitori din Alberta, reprezentând 43% dintre alegătorii cu drept de vot, au participat la votul anticipat sau au votat prin proceduri speciale, potrivit agenţiei.

Alberta deţine a patra cea mai mare rezervă dovedită de petrol din lume şi este un bastion conservator, cu o cultură politică apropiată de cea din vestul Statelor Unite, spre deosebire de mare parte a Canadei, notează AP. Deşi nemulţumirea faţă de autorităţile federale de la Ottawa este puternică, aceasta nu s-a tradus în mod tradiţional într-un sprijin larg pentru independenţă, arată agenţia.

Dustin Degenhardt, un alegător din Wainwright, a afirmat că locuitorii provinciei au fost trataţi mult timp în mod nedrept de Ottawa, relatează AP.

În pofida rezultatului nefavorabil, liderii separatişti au susţinut că au transformat o cauză marginală într-o mişcare care va continua să existe, potrivit AP.

Premierul Mark Carney îi îndemnase anterior pe locuitorii provinciei să voteze decisiv în favoarea unităţii Canadei. „Votaţi ca şi cum viitorul Canadei ar depinde de asta, pentru că aşa şi este”, a declarat el vineri, la un miting organizat în Edmonton, oraşul în care a crescut, transmite AP.

Premierul provinciei Alberta, Danielle Smith, a convocat scrutinul sub presiunea separatiştilor din cadrul Partidului Conservator Unit, din care face parte, deşi se opune independenţei. Ea a invocat un sondaj care indica un sprijin de numai 22% pentru separare, procent pe care l-a considerat totuşi prea ridicat, relatează AP.

Partidele separatiste obţineau în mod tradiţional doar 1% sau 2% din voturi, a declarat fostul premier Jason Kenney. Potrivit acestuia, nemulţumirile provocate de restricţiile din perioada pandemiei de COVID-19 au contribuit la mobilizarea activiştilor care au aderat ulterior la mişcarea separatistă, scrie AP.

Războiul comercial declanşat de Trump şi ameninţările sale de a transforma Canada în cel de-al 51-lea stat american l-au ajutat însă pe Carney să îşi consolideze sprijinul în Alberta, unde premierii liberali au fost în mod tradiţional nepopulari, potrivit AP.

Votul de luni a fost primul plebiscit de acest tip organizat în Canada după referendumul din Quebec din 1995, când provincia cu populaţie majoritar francofonă a respins la limită separarea de ţară, relatează Associated Press.