Autorităţile britanice cer reţelelor sociale măsuri mai dure pentru protejarea copiilor

Autorităţile de reglementare din Marea Britanie au cerut marilor platforme de socializare să îşi întărească măsurile de protecţie a copiilor, după ce parlamentarii au respins o propunere de interzicere a accesului la reţele sociale pentru persoanele sub 16 ani, potrivit CNBC. Organismele de supraveghere Ofcom şi Information Commissioner's Office (ICO) au trimis scrisori către platforme precum YouTube, TikTok, Facebook, Instagram şi Snapchat, solicitând măsuri concrete pentru îmbunătăţirea siguranţei minorilor în mediul online.

• Verificarea vârstei şi protecţia împotriva manipulării

Autorităţile britanice cer platformelor să combată o serie de riscuri care afectează utilizatorii tineri, inclusiv: verificarea mai strictă a vârstei utilizatorilor; prevenirea contactului dintre adulţi necunoscuţi şi minori; reducerea conţinutului periculos sau nepotrivit pentru adolescenţi; limitarea testării unor produse sau tehnologii, inclusiv inteligenţă artificială, pe utilizatori minori. Platformele au termen până la 30 aprilie pentru a explica ce măsuri adoptă pentru a împiedica accesul copiilor la serviciile lor. Directorul general al Ofcom, Melanie Dawes, a criticat modul în care companiile tehnologice tratează această problemă. „Fără protecţii adecvate, precum verificări eficiente ale vârstei, copiii au fost expuşi în mod constant unor riscuri pe servicii pe care nu le pot evita în mod realist”, a declarat aceasta, conform CNBC.

• Tehnologii noi pentru verificarea vârstei

ICO a cerut platformelor să utilizeze metode mai avansate de verificare a vârstei, inclusiv: estimarea vârstei prin recunoaştere facială; identitate digitală; verificarea printr-o fotografie unică; autentificarea prin documente oficiale. În prezent, multe platforme se bazează doar pe declaraţia utilizatorului privind vârsta, metodă considerată uşor de ocolit. Directorul ICO, Paul Arnold, a avertizat că această practică îi expune pe copiii sub 13 ani riscului ca datele lor personale să fie colectate ilegal.

• Presiune internaţională pentru reguli mai dure

Mai multe state analizează restricţii similare. Australia a devenit în decembrie prima ţară care a impus interdicţia generală a reţelelor sociale pentru utilizatorii sub 16 ani. În Europa, Spania, Franţa şi Danemarca analizează măsuri asemănătoare. În Australia, compania Meta a blocat peste 500.000 de conturi suspectate că aparţin unor utilizatori sub 16 ani pe platformele Instagram, Facebook şi Threads, imediat după intrarea în vigoare a interdicţiei. Totuşi, compania a avertizat că o interdicţie totală ar putea împinge adolescenţii să ocolească regulile şi să acceseze reţelele sociale fără mecanisme de protecţie.

• Procese şi investigaţii împotriva platformelor

În paralel, un proces major împotriva Meta şi Alphabet a început în ianuarie, după ce o tânără şi mama sa au acuzat platformele Instagram şi YouTube că folosesc elemente de design care pot crea dependenţă. Directorul executiv al Meta, Mark Zuckerberg, şi şeful Instagram, Adam Mosseri, au depus deja mărturie, iar o decizie a instanţei este aşteptată în cursul lunii martie. Cazul ar putea crea un precedent juridic important privind responsabilitatea platformelor faţă de utilizatorii minori. În acelaşi timp, Comisia Europeană investighează platforma X, deţinută de Elon Musk, după apariţia unor materiale cu conţinut sexual explicit generate prin chatbotul de inteligenţă artificială Grok. De asemenea, ICO a amendat platforma Reddit cu 14 milioane de lire sterline pentru prelucrarea ilegală a datelor personale ale copiilor.

Companiile tehnologice afirmă că au implementat deja unele mecanisme de protecţie. Meta susţine că foloseşte inteligenţă artificială pentru estimarea vârstei utilizatorilor şi conturi speciale pentru adolescenţi, cu restricţii suplimentare. La rândul său, TikTok afirmă că utilizează tehnologii de detectare a conturilor aparţinând copiilor sub 13 ani, inclusiv verificări prin recunoaştere facială, card bancar sau documente oficiale. Cu toate acestea, autorităţile britanice consideră că măsurile actuale sunt insuficiente, iar presiunea pentru reglementarea mai strictă a reţelelor sociale în privinţa minorilor continuă să crească la nivel global.