Bătălie de miliarde de dolari pentru controlul Warner Bros. Discovery

Competiţia pentru preluarea Warner Bros. Discovery (WBD) a intrat într-o fază tensionată, după ce Paramount Skydance a lansat o ofertă ostilă care a pus industria streamingului în stare de alertă. În joc se află nu doar controlul asupra unuia dintre cele mai mari studiouri din lume, ci şi reconfigurarea întregului peisaj media global. Potrivit CNBC, următoarele săptămâni vor decide dacă WBD intră în orbita Paramount sau dacă Netflix reuşeşte să contracareze, declanşând un duel financiar fără precedent în industria de entertainment. Paramount Skydance a intrat în forţă în competiţie, oferind 30 de dolari pe acţiune, integral în numerar, o sumă susţinută de 41 de miliarde de dolari în finanţare. Odată lansată, oferta deschide o fereastră de 20 de zile lucrătoare, în care acţionarii WBD pot vinde direct către Paramount. Dacă Paramount reuşeşte să atingă pragul de 51% din acţiuni, compania ar intra automat sub controlul său. În paralel, WBD are zece zile pentru a emite un răspuns oficial. Deşi presiunile sunt intense, WBD şi-a reafirmat deja poziţia: recomandarea rămâne în favoarea ofertei Netflix, considerată iniţial mai stabilă. Totuşi, analiştii citaţi de CNBC estimează că oferta Paramount ar putea câştiga rapid teren, mai ales în rândul investitorilor care urmăresc un exit rapid şi profitabil. Dacă Paramount începe să achiziţioneze acţiuni, presiunea asupra Netflix va creşte inevitabil.

Deşi co-CEO-ul Netflix, Ted Sarandos, nu a anunţat public o majorare a ofertei, investitorii se aşteaptă ca platforma să nu lase Paramount să preia fără luptă un rival strategic. Un posibil scenariu, spun surse citate de CNBC, este un război al ofertelor, urmat de: acţiuni legale (proces, plângeri, contestaţii); lupte de tip proxy, care ar forţa un vot general al acţionarilor WBD; negocieri reluate, dacă presiunea pieţei devine insuportabilă. Un obstacol delicat: orice renunţare a WBD la acordul cu Netflix ar presupune o taxă de reziliere de 2,8 miliarde de dolari, bani care fie ar fi solicitaţi de Netflix, fie ar trebui absorbiţi de Paramount, ceea ce ar forţa oferta să fie şi mai mare. Pe partea de reglementare, Paramount susţine că Netflix ar avea dificultăţi serioase în a obţine aprobările, pentru că o combinaţie Netflix-HBO Max ar crea „o forţă dominantă în streaming, periculoasă pentru Hollywood şi consumatori”. Netflix respinge acuzaţia şi afirmă că tranzacţia ar trece fără probleme.

• Miza reală: viitorul Hollywoodului şi cine va domina streamingul global

Paramount estimează economii de şase miliarde dolari, ceea ce presupune reduceri masive de costuri, deci posibile concedieri. Sarandos a punctat acest aspect, sugerând că modelul Paramount este mai dur. În contrapondere, conform CNBC, Netflix promite expansiune, nu tăieri. În următoarele săptămâni, acţionarii WBD se vor confrunta cu: presiuni tot mai mari din partea ambelor tabere; negocieri tensionate; posibilitatea unei noi runde de oferte; volatilitate puternică la bursă pentru WBD, Netflix şi Paramount. Dacă Paramount reuşeşte să preia controlul, Hollywoodul ar putea intra într-o nouă eră, cu un conglomerat mult mai agresiv în producţie şi distribuţie. Dacă Netflix câştigă, devine cel mai puternic jucător integrat din lume, combinând infrastructura sa globală cu catalogul Warner Bros. şi brandurile HBO, DC şi Discovery. Pentru moment, industria de entertainment nu poate decât să aştepte următoarea mutare şi este limpede că aceasta nu va întârzia.