Cairo a inaugurat primul monorail fără şofer din Africa

Metropola aglomerată a Cairo-ului este renumită pentru istoria sa - şi pentru o congestionare a traficului atât de gravă, încât guvernul egiptean a ridicat din deşert un oraş întreg nou pentru a reduce presiunea asupra capitalei, arată CNN. Acum, un nou sistem de transport îşi propune să uşureze şi mai mult această sarcină, potrivit aceleiaşi surse. Uşile monorailului din Cairo s-au deschis pentru a primi călătorii pentru prima dată în luna mai, relatează CNN, marcând lansarea primei reţele de monorail fără şofer din Africa. Odată finalizat, acesta ar putea deveni cel mai lung sistem de acest fel din lume, subliniază sursa citată.

Cu o lungime de 56,5 kilometri (35 de mile), de la Stadionul Internaţional Cairo, în districtul Nasr City, până la Noul Capital Administrativ, aflat în continuă dezvoltare, ruta Nilului de Est este prima dintre cele două linii care vor alcătui reţeaua complet electrică, conform CNN. O cale de 43,8 kilometri (27 de mile) pe Nilul de Vest, care leagă oraşul 6 Octombrie - un oraş satelit din regiunea Marii Cairo - de Giza, se află în prezent în construcţie, arată aceeaşi sursă. În timp ce China deţine în prezent cel mai lung monorail recunoscut din lume, sistemul din Chongqing, cu 98,5 kilometri (61,2 mile), noua reţea a Egiptului va depăşi în cele din urmă reţeaua „oraşului cyberpunk” cu 1,8 kilometri (1,1 mile), transportând zilnic aproximativ 500.000 de pasageri către, prin şi dintr-unul dintre cele mai mari oraşe gigantice ale continentului, relatează CNN.

Deschis publicului începând cu 6 mai, precizează CNN, călătoria cu monorailul a fost gratuită în primele trei zile, înainte de introducerea tarifelor, preţurile fiind diferenţiate în funcţie de patru zone, potrivit aceleiaşi surse. Un bilet dus pentru parcurgerea întregii linii a Nilului de Est costă 80 de lire egiptene (1,51 dolari), iar un abonament trimestrial - valabil pentru 180 de călătorii - variază între 1.800 de lire egiptene (34 de dolari) pentru o zonă şi 7.200 de lire egiptene (136 de dolari) pentru toate cele patru, calculează CNN.

Infrastructura rutieră fragmentată şi congestionarea severă a traficului pun o presiune enormă asupra celor trei linii existente ale metroului din Cairo, care trebuie să transporte aproximativ 500 de milioane de pasageri anual, ceea ce a condus, în 2019, la un contract de 2,3 miliarde de lire sterline (aproximativ 3 miliarde de dolari) pentru compania franceză de transport feroviar Alstom, însărcinată să construiască şi să opereze o nouă reţea de monorail, explică CNN. Conducând un consorţiu care include companiile egiptene Orascom Construction şi Arab Contractors, relatează sursa citată, Alstom a fabricat 272 de vagoane de monorail la fabrica sa din Derby, Anglia. Sprijinul financiar a fost asigurat parţial de UK Export Finance, agenţia guvernamentală de credit pentru export a Regatului Unit, arată CNN.

Cele 68 de trenuri - ultimul dintre ele părăsind East Midlands spre Egipt în ianuarie 2024 - pot transporta până la 45.000 de pasageri pe oră, pe direcţie, la viteze de 80 de kilometri pe oră (50 de mile pe oră), de-a lungul unor grinzi prefabricate din beton care şerpuiesc deasupra străzilor aglomerate ale Cairo-ului, detaliază CNN. Invocând emisii reduse, poluare fonică minimă şi capacitatea de a recupera până la 99% din energia de frânare, reducând astfel cerinţele energetice, reprezentanţii Alstom consideră că au creat o reţea concepută să crească odată cu oraşul, potrivit aceleiaşi surse. „Arhitectura sa permite creşterea treptată a capacităţii - prin frecvenţa serviciului, optimizarea sistemului şi extinderea flotei - fără a compromite fiabilitatea sau a necesita modificări majore ale infrastructurii”, a declarat un reprezentant al Alstom pentru CNN. „Acest lucru o face fundamental diferită de sistemele tradiţionale, care au adesea o capacitate fixă încă din prima zi”, a adăugat sursa citată.

Reţeaua utilizează platforma Innovia a Alstom, un serviciu pe care producătorul l-a angajat şi pentru proiecte similare în Bangkok, Singapore şi Los Angeles, arată CNN. De la pornire şi oprire până la operarea uşilor şi răspunsul în caz de urgenţă, serviciul poate funcţiona complet fără implicare umană, datorită unui sistem de semnalizare care utilizează comunicaţii radio de mare lăţime de bandă pentru a localiza trenurile cu precizie, relatează aceeaşi sursă.

Având în vedere că şase dintre cele 22 de staţii ale liniei Nilului de Est nu sunt încă operaţionale, Alstom mai are de lucru, însă acesta a fost întotdeauna planul: consorţiul s-a angajat să asigure 30 de ani de operare şi întreţinere a reţelei după finalizarea construcţiei, conform CNN. Linia Nilului de Est era programată iniţial să fie lansată în 2023, dar a suferit multiple întârzieri - eşecuri care nu vor linişti criticii preocupaţi de cheltuielile recente ale ţării pentru proiecte interne ample, într-o perioadă de recesiune economică, subliniază sursa citată. După ce a investit aproximativ 1.700 de miliarde de lire egiptene (106,3 miliarde de dolari) în infrastructură între 2023 şi 2025, potrivit Administraţiei SUA pentru Comerţ Internaţional, datoria externă a Egiptului a crescut la peste 163 de miliarde de dolari anul trecut, arată CNN.

Unii localnici au susţinut, de asemenea, că monorailul nu va reduce semnificativ timpul de navetă zilnică pentru o mare parte a forţei de muncă din Cairo, relatează aceeaşi sursă. Deşi guvernul egiptean estimează că Noul Capital Administrativ va putea susţine într-o zi o populaţie de 6,5 milioane de locuitori şi va genera aproximativ 2 milioane de locuri de muncă, mari porţiuni din această zonă de 700 de kilometri pătraţi (270 de mile pătrate) sunt încă în construcţie, potrivit CNN.

Reprezentanţii Alstom şi-au exprimat încrederea că au pus bazele unui succes pe termen lung în regiune, testarea şi punerea în funcţiune a monorailului fiind efectuate de echipe locale de inginerie, arată CNN. „Monorailul de la Est de Nil reprezintă o piatră de hotar majoră în parcursul Egiptului către Viziunea 2030, pentru o mobilitate urbană inteligentă, sustenabilă şi pregătită pentru viitor”, a declarat Ramy Salah Eldeen, director general al Alstom Egipt, citat de CNN, adăugând că 98% dintre forţa de muncă a fost recrutată din Egipt. Monorailul din Cairo poate servi drept studiu de caz în materie de „mobilitate curată, de mare capacitate” pentru alte oraşe cu urbanizare rapidă din Africa, a declarat reprezentantul Alstom pentru CNN. Compania lucrează şi la proiecte în Maroc, Coasta de Fildeş, Algeria şi Africa de Sud, precizează aceeaşi sursă. „Cererea există, iar aceasta nu va face decât să crească”, a adăugat un purtător de cuvânt al Alstom pentru postul american de ştiri.