CEB şi REDI semnează un împrumut de 5 milioane de euro pentru extinderea accesului la finanţare al antreprenorilor romi

Banca de Dezvoltare a Consiliului Europei (CEB) şi REDI Economic Development S.A. (REDI Fund), primul vehicul de investiţii în microfinanţare din Europa dedicat antreprenoriatului rom, au semnat un nou împrumut de 5 milioane de euro pentru a ajuta microîntreprinderile şi întreprinderile mici deţinute de romi sau care angajează romi din Albania, Kosovo, Republica Moldova şi România să acceseze credite la costuri accesibile, potrivit unui comunicat de presă.

Romii sunt cea mai numeroasă minoritate etnică din Europa, cu o populaţie estimată între 10 şi 12 milioane de persoane pe întregul continent. Probabilitatea ca aceştia să trăiască în sărăcie rămâne de două ori mai mare decât în cazul altor grupuri, iar excluziunea financiară este deosebit de acută. În România, comunităţile de romi se confruntă în continuare cu bariere semnificative în accesarea serviciilor financiare, iar mulţi mici antreprenori sunt nevoiţi să apeleze la creditori informali, adesea în condiţii extrem de dezavantajoase, conform sursei citate.

Noul împrumut, semnat de viceguvernatorul CEB Toma¹ Boèek şi de directorul REDI Fund Petrică Dulgheru, va fi garantat prin Contul de Impact Social al CEB. Se estimează că acesta va debloca peste 8 milioane de euro în microcredite între 2026 şi 2028, sprijinind peste 1.000 de afaceri şi contribuind la crearea sau menţinerea a peste 2.000 de locuri de muncă. REDI Fund va acorda resursele CEB sub formă de împrumuturi instituţiilor locale de microfinanţare (IMF) din cele patru ţări vizate, iar aceste IMF vor acorda apoi microcredite antreprenorilor romi pentru active productive, echipamente şi capital de lucru, potrivit comunicatului.

Cel puţin 40% din împrumutul CEB va merge către afaceri deţinute de romi, iar restul către microîntreprinderi şi întreprinderi mici cu o legătură directă cu comunităţile de romi, inclusiv cele care angajează personal rom. REDI Fund îşi propune să aloce cel puţin 30% din subîmprumuturi femeilor antreprenor, care se confruntă cu bariere cumulate legate de gen şi etnie. Valoarea medie a unui microcredit este estimată la aproximativ 7.000 de euro, finanţând de regulă mici ferme, afaceri de familie din comerţul cu amănuntul, meşteşuguri şi servicii, conform sursei citate.

Finanţarea este însoţită de sprijin personalizat din partea acţionarului non-profit al REDI Fund, Iniţiativa pentru Dezvoltarea Antreprenoriatului Rom (ONG-ul REDI). Aceasta oferă servicii de dezvoltare a afacerilor, cursuri de educaţie financiară şi sprijin pentru întocmirea cererilor de credit, şi formează ofiţeri de credit romi în cadrul IMF partenere. Această combinaţie reduce riscul şi ajută IMF să ajungă la clienţi care altfel ar rămâne în afara sistemului financiar formal, potrivit comunicatului.

Toma¹ Boèek, viceguvernator al CEB, a declarat că incluziunea financiară este esenţială pentru coeziunea socială, iar prin parteneriatul cu REDI Fund pot ajuta antreprenorii romi să acceseze finanţarea de care au nevoie pentru a-şi construi şi dezvolta afacerile. „Acest al doilea împrumut se bazează pe un parteneriat care face deja o diferenţă reală", a spus el, conform sursei citate.

Petrică Dulgheru, directorul REDI Fund, a declarat că antreprenorilor romi nu le-au lipsit niciodată ideile sau voinţa de a munci, dar prea des creditorii au văzut stereotipuri în locul unui plan de afaceri. „Beneficiarii noştri au demonstrat că rambursează ca orice alt client. Finanţarea afacerilor deţinute de romi este o investiţie care se întoarce sub formă de locuri de muncă, taxe şi economii locale mai puternice, iar acest împrumut arată că şi CEB vede lucrurile astfel", a spus el, potrivit comunicatului.

Acesta este al doilea împrumut acordat de CEB către REDI Fund. Primul, un program de 3 milioane de euro aprobat în 2021, a finanţat IMF din Macedonia de Nord şi România. Împreună cu portofoliul mai larg al REDI, acesta a sprijinit până în prezent aproximativ 460 de beneficiari, inclusiv 300 de antreprenori romi, afacerile conduse de femei reprezentând 60% din portofoliu, conform sursei citate.