CORESPONDENŢĂ DIN THAILANDA Bangkok - o poveste în care haosul linişteşte sufletul

Nu mi-am planificat nicio excursie în acest an. Prinsă între job, cursuri la master şi practică la editură, timpul a fost destul de limitat. Dar uneori Universul ştie mai bine decât tine când ai nevoie de o pauză şi o trimite nu când vrei tu, ci atunci când ai mai mare nevoie. La mine Universul a lucrat de această dată prin Paralela 45, care lansează noile chartere Bucureşti-Bangkok şi alături de care am reuşit să trăiesc timp de o săptămână experienţa thailandeză la maxim.

Am ajuns în Bangkok sâmbătă la prânz. Hotelul la care am fost cazaţi, Bangkok Palace Hotel, se află la aproximativ o oră distanţă cu maşina de aeroportul internaţional Don Mueang. După-amiaza a fost dedicată împrejurimilor de pe lângă hotel. Prima oprire: 7/11 - faimosul lanţ de magazine în care găseşti tot ce ai nevoie, la orice oră, fiind deschis non-stop. Un aspect de luat în calcul este faptul că băuturile alcoolice se comercializează doar în intervalul orar 12:00-00:00, iar plata cu cardul se poate face doar dacă sunt cumpărături de minimum 200 baht (aproximativ 29 de lei), aşa că este important ca turiştii care ajung aici să aibă mereu bani cash ei.

După încântarea de a vedea atâţia zgârie-nori, am continuat plimbarea prin aglomeratul Bangkok până la un restaurant local pentru a încerca delicatesele tradiţionale. Recomand cu încredere Mootacup & Thai Food: mâncare bună, servire plăcută şi rapidă, iar angajaţii îndrumă străinii veniţi pentru prima dată către bunătăţi pe placul fiecăruia. Noi ne-am oprit la noodles cu porc şi bere locală (a must-try).

Viaţa de noapte nu trebuie ratată în Thailanda, drept pentru care a treia oprire a fost The Roof Top Bar of Bangkok, unde te poţi bucura de cocktail-uri şi de muzică live. Aflat la etajul al 83-lea al hotelului Baiyoke Tower II, localul oferă o privelişte de vis asupra Bangkokului. De altfel, capitala Thailandei poate fi admirată de jur împrejur de la etajul superior, unde există un punct de observaţie pentru o panoramă de 360 de grade.

Un alt punct atractiv din Thailanda nocturnă îl reprezintă nightmarket-urile, pieţele de unde pot fi cumpărate haine, suveniruri şi mâncare. Cel mai distractiv şi rapid mod de a ajunge acolo este plimbarea cu tuk-tuk, taxi-ul specific thailandez. Sfat: negociaţi preţul cursei. De altfel, peste tot în Thailanda se poate negocia, aşa că nu ezitaţi să o faceţi. După plimbarea cu tuk-tuk, pieţele de noapte te îmbie cu minunăţiile de fructe exotice în culori cât mai diverse, dar şi cu mâncăruri deosebite care se cer testate. Nu trebuie ratată nicio ocazie de a mânca mango şi papaya cât sunteţi în Thailanda, sunt convinsă că nicăieri nu se compară gustul acestor fructe exotice cu cel de acolo. Şi aici vă trebuie bani cash, prea puţini oameni acceptă plata cu cardul în aceste zone.

Însă Bangkok înseamnă mai mult decât viaţă de noapte - însemnă o zonă plină de istorie, cultură şi spiritualitate. Cu toate acestea am făcut cunoştinţă duminică, prima oprire fiind la Templul lui Buddha de Aur (Wat Traimit) - templu budist Theravada situat în cartierul chinezesc din Bangkok. Construit la începutul perioadei Rattanakosin şi redenumit în 1940, acesta este faimos pentru spectaculoasa statuie din aur a lui Buddha şi pentru Centrul de Patrimoniu Yaowarat Chinatown pe care îl adăposteşte.

Orice vizită în Bangkok trebuie să includă şi o oprire la Marele Palat Regal, ce reprezintă un complex impunător de clădiri care a servit drept reşedinţă oficială a regilor Thailandei începând din 1782, an în care regele Rama I a mutat capitala la Bangkok. Deşi familia regală locuieşte astăzi în alte palate, complexul, care se întinde pe o suprafaţă de peste 218.000 de metri pătraţi pe malul râului Chao Phraya, este folosit şi în prezent pentru evenimente oficiale şi ceremonii de stat. Format dintr-o multitudine de clădiri cu stiluri arhitecturale diverse construite de-a lungul a 200 de ani, palatul include faimosul Templu al lui Buddha de Smarald, curţi interioare şi zone administrative. Astăzi, el este şi una dintre cele mai vizitate atracţii turistice din Thailanda. O zi nu este suficientă ca să poţi vedea întregul complex, însă noi am făcut tot posibilul să ne bucurăm de tot ce are acesta de oferit în timpul disponibil.

Şi dacă am meţionat de nightmarketuri, nu trebuie să rataţi o plimbare prin piaţa de flori din Bangkok, unde să vă lăsaţi încântaţi de culorile minunate care vă ies în cale la tot pasul.

Un alt loc de neratat este Wat Pho, unde am văzut una dintre cele mai impunătoare statui ale lui Buddha, în poziţie înclinată. Trebuie ştiut că în toate templele se intră doar cu ţinută decentă - umerii acoperiţi, pantaloni lungi şi fără încălţări.

Bineînţeles, o zi la Bangkok nu poate fi completă fără o plimbare cu barca pe râul Chao Phraya şi pe canalele din capitală, pentru o imagine mai amplă asupra oraşului. Râul Chao Phraya este cel mai important fluviu din Thailanda, întinzându-se pe o distanţă de peste 365 km prin câmpia centrală fertilă până în Golful Thailanda. Datorită importanţei sale economice şi strategice, toate capitalele ţării - atât cele istorice, cât şi Bangkokul actual - au fost construite pe malurile sale sau ale afluenţilor săi. În prezent, deşi transportul mărfurilor s-a mutat parţial pe şosele şi căi ferate, sectorul final al râului din zona Bangkokului rămâne intens circulat, fiind mărginit de numeroase porturi şi dane, deşi şenalul navigabil necesită dragare constantă şi este limitat la vase de sub 10.000 de tone.

Cel mai potrivit mod pentru a ne încheia ziua a fost servirea unei cine-croazieră pe râu. La bordul Alangka Cruise turiştii se pot bucura de o seară de poveste, cu bufet bogat, muzică live şi Bangkok-ul la ceas de seară, care încântă privirea oriunde ne-am uita.