El Al Israel Airlines va fi amendată cu 39 de milioane de dolari pentru tarife excesive în timpul războiului

Autoritatea pentru Concurenţă din Israel a anunţat duminică intenţia de a impune companiei aeriene naţionale El Al Israel Airlines o amendă de 39 de milioane de dolari, pentru practicarea unor tarife considerate excesive şi incorecte în timpul războiului din Gaza, relatează Reuters.

Potrivit sursei citate, suma propusă reprezintă nivelul maxim prevăzut de legislaţia în vigoare.

Potrivit autorităţii antitrust, analiza a vizat perioada cuprinsă între 7 octombrie 2023 şi mai 2024 şi a relevat faptul că El Al a operat în regim de monopol pe 38 dintre cele 53 de rute pe care le-a deservit, inclusiv către New York, Londra, Paris, Bangkok şi alte destinaţii din Statele Unite, Europa şi Asia.

Investigaţia a constatat că preţurile biletelor au crescut, în medie, cu 16%, iar în unele cazuri cu până la 31%. Autoritatea subliniază că, în contextul în care majoritatea companiilor aeriene străine şi-au suspendat zborurile, El Al a deţinut o poziţie dominantă pe piaţă.

Compania aeriană a respins ferm acuzaţiile, afirmând că „respinge categoric” ideea că ar fi perceput tarife excesive pe durata conflictului. El Al a precizat că, chiar şi în ipoteza acceptării poziţiei Autorităţii pentru Concurenţă - potrivit căreia majorarea medie a preţurilor ar fi fost de 16%, cifră pe care o consideră eronată - nu există un precedent care să califice o asemenea creştere drept practică de supraevaluare a preţurilor. Reprezentanţii companiei au mai transmis că îşi vor susţine punctul de vedere în cadrul audierilor şi în orice for juridic competent, exprimându-şi încrederea că argumentele sale vor fi validate.

De cealaltă parte, autoritatea antitrust a apreciat că majorările de preţ aplicate de El Al au fost excesive şi incorecte şi justifică intervenţia instituţiei, subliniind că libertatea de circulaţie - intrarea şi ieşirea din Israel - reprezintă un drept fundamental. În condiţiile războiului, exercitarea acestui drept a devenit cu atât mai importantă, mai ales în primele luni ale conflictului, când consumatorii au ajuns să depindă aproape în totalitate de El Al pentru un serviciu esenţial.

Autoritatea a mai arătat că, deşi unele companii aeriene străine au revenit treptat pe piaţă, acest lucru nu a dus la scăderea tarifelor, întrucât mulţi pasageri au preferat să cumpere bilete de la El Al, de teama anulării zborurilor. Totodată, instituţia a subliniat că acuzaţiile de „majorare excesivă a preţurilor” sunt formulate rar şi cu mare prudenţă de autorităţile de concurenţă la nivel global.

Pe lângă El Al, şi operatorii israelieni mai mici Arkia şi Israir au continuat să opereze pe durata războiului. În 2024, El Al a raportat o creştere de aproape cinci ori a profitului net, până la un nivel record de 545 de milioane de dolari, în contextul în care numeroşi pasageri au acuzat compania de practici de supraevaluare a tarifelor. În primele nouă luni din 2025, compania a obţinut un profit de 364,1 milioane de dolari.