Kyiv Independent: Arabia Saudită intenţionează să achiziţioneze rachete de interceptare ucrainene, pe fondul ameninţării dronelor iraniene

O companie din industria de apărare din Arabia Saudită a semnat un acord pentru achiziţia unor rachete interceptoare produse în Ucraina, a relatat Kyiv Independent.

În paralel, o sursă din sectorul ucrainean de apărare a declarat că Riadul şi Kievul poartă negocieri pentru un contract separat de armament, descris drept „uriaş”, care ar putea fi finalizat chiar în această săptămână.

Potrivit sursei citate, escaladarea tensiunilor din Golf, după atacurile aeriene lansate de Iran asupra statelor vecine în contextul războiului purtat de SUA şi Israel împotriva Teheranului, a declanşat o cerere accelerată pentru sisteme capabile să intercepteze rachete balistice şi drone de tip Shahed.

Deşi sistemele de apărare aeriană occidentale sunt eficiente, costurile lor sunt ridicate. Interceptorii utilizaţi de sisteme precum Patriot, fabricate în Statele Unite, pot costa milioane de dolari, ceea ce face dificilă utilizarea lor împotriva dronelor ieftine, produse în masă, care valorează doar câteva zeci de mii de dolari fiecare.

Două surse din industria ucraineană de apărare, care au dorit să îşi păstreze anonimatul deoarece negocierile nu sunt publice, au declarat pentru Kyiv Independent că autorităţile din Ucraina şi Arabia Saudită discută mai multe contracte importante.

Una dintre acestea a afirmat că se aşteaptă la încheierea unei „înţelegeri uriaşe” între cele două state, posibil chiar miercuri. Cealaltă sursă a precizat că un contract pentru rachete de apărare aeriană fabricate în Ucraina a fost deja semnat cu un producător saudit de armament care acţionează ca intermediar local.

Kyiv Independent a precizat că a solicitat reacţii Ministerului de Externe saudit şi ambasadei Arabiei Saudite la Kiev, însă nu a primit niciun răspuns până la momentul publicării articolului.

După loviturile aeriene americane şi israeliene asupra Iranului, lansate la sfârşitul lunii februarie, Teheranul a răspuns cu valuri de drone Shahed îndreptate împotriva unor state din Golf. În timp ce Israelul se bazează în principal pe sistemul Iron Dome pentru apărarea aeriană, ţările din Golf utilizează sisteme precum Cheongung-II, produse în Coreea de Sud, dar şi baterii THAAD şi Patriot furnizate de Statele Unite.

Muniţia necesară acestor sisteme este însă mult mai scumpă decât dronele pe care trebuie să le neutralizeze. În acest context, Ucraina încearcă să promoveze propriile drone interceptoare, mai ieftine, dar şi să reducă presiunea asupra stocurilor globale de rachete PAC-3 utilizate de sistemele Patriot.

Tema apărării aeriene rămâne însă sensibilă la Kiev. După întrebările apărute în timpul iernii privind eficienţa dronelor interceptoare în respingerea atacurilor ruseşti asupra capitalei ucrainene, comandantul-şef al armatei ucrainene, Oleksandr Sîrski, a declarat pe 3 martie că aceste drone au efectuat aproape 6.300 de misiuni şi au distrus „peste 1.500 de UAV-uri ruseşti de diferite tipuri” în luna februarie.

Flota ucraineană de drone interceptoare include modele precum „Octopus”, produs de TAF Industries, P1Sun de la Skyfall şi Merops, un proiect asociat cofondatorului Google, Eric Schmidt.

Compania Wild Hornets, producătoarea dronei interceptoare „Sting”, este considerată unul dintre cei mai mari producători în acest domeniu. „Produsul nostru este lider în ceea ce priveşte numărul de ţinte distruse”, a declarat un reprezentant al companiei pentru Kyiv Independent, adăugând că producţia actuală depăşeşte 10.000 de unităţi pe lună. În privinţa unei eventuale exportări în Orientul Mijlociu, acesta a precizat că decizia aparţine autorităţilor, iar compania nu este implicată direct în procesul politic.

În timpul războiului, Ucraina a menţinut un control strict asupra exporturilor de armament, autorităţile fiind preocupate de riscul ca tehnologiile sale de interceptare să ajungă în alte state sau la actori nedoriţi.

Deşi oficialii ucraineni promovează interceptorii ca bază pentru potenţiale contracte majore - inclusiv în legătură cu rachetele PAC-3 utilizate de sistemele Patriot -, aceştia sunt reticenţi în a le face publicitate. În noiembrie, Statul Major al armatei ucrainene a ordonat unităţilor militare să nu publice imagini sau videoclipuri cu aceste sisteme.

În ceea ce priveşte Orientul Mijlociu, Kievul este atent şi la influenţa persistentă a Rusiei în regiune. Arabia Saudită şi Rusia au semnat, de exemplu, un acord privind călătoriile fără viză în decembrie.

În acelaşi timp, mediul relativ flexibil de reglementare din statele din Golf, care le face deschise inclusiv capitalului rusesc, le determină să fie mai dispuse să colaboreze cu producători de armament din Ucraina decât cu armatele sau industria de apărare din Statele Unite ori Uniunea Europeană.