Persoanele în vârstă, în prima linie a crizei climatice

Schimbările climatice nu afectează toate categoriile de populaţie în mod egal. Potrivit unui raport publicat de Programul Naţiunilor Unite pentru Mediu (UNEP), persoanele în vârstă sunt expuse unui risc deosebit de ridicat, în special în faţa valurilor de căldură extreme, care devin tot mai frecvente şi letale. „Valurile de căldură se numără printre cele mai frecvente şi mortale efecte ale schimbărilor climatice, alături de inundaţii şi reducerea stratului de gheaţă”, a declarat Inger Andersen, directorul executiv al UNEP.

• Mortalitate în creştere alarmantă

Raportul UNEP subliniază că decesele anuale cauzate de căldură în rândul vârstnicilor au crescut cu aproximativ 85% din anii 1990 până în prezent. Această statistică reflectă nu doar o realitate epidemiologică gravă, ci şi neadaptarea sistemelor publice de sănătate şi urbanism la noul climat. Categoriile cele mai afectate sunt: Persoanele cu boli cronice (respiratorii, cardiovasculare, metabolice); Cei cu mobilitate redusă sau dependenţi de îngrijire; Vârstnicii care locuiesc în oraşe aglomerate, unde fenomenul de „insulă urbană de căldură” accentuează stresul termic.

• Umiditatea - factor agravant

Raportul atrage atenţia asupra pericolului combinaţiei căldură-umiditate, deja prezent în regiunile tropicale. Această combinaţie afectează mecanismele naturale ale organismului de reglare a temperaturii şi poate duce rapid la insolaţie, colaps termic sau deces. „Trebuie să fim pregătiţi pentru riscurile pe care aceste impacturi le prezintă, în special pentru cei mai vulnerabili membri ai societăţii”, a spus Andersen.

• Urbanizarea intensifică pericolul

Creşterea temperaturilor în mediul urban - unde betonul, asfaltul şi lipsa vegetaţiei reţin căldura - este o ameninţare directă, în contextul în care populaţia oraşelor este în continuă creştere. Lipsa aerului condiţionat sau a ventilaţiei adecvate în locuinţele vârstnicilor amplifică expunerea. Pentru protejarea acestei categorii vulnerabile, UNEP face apel la: Sisteme de alertă timpurie pentru valuri de căldură; Planuri locale de răspuns adaptate persoanelor în vârstă; Spaţii de refugiu termic accesibile (centre de răcorire); Creşterea acoperirii cu vegetaţie în zonele urbane; Educaţie şi sprijin comunitar pentru monitorizarea vârstnicilor izolaţi.

Raportul UNEP este un semnal de alarmă: fără acţiuni urgente, schimbările climatice vor continua să amplifice inegalităţile şi să transforme valurile de căldură într-o criză umanitară tăcută pentru milioane de vârstnici. În faţa unei lumi care se încinge, solidaritatea intergeneraţională şi adaptarea urbană devin imperative morale şi strategice.