Politico: Tehnologie sensibilă destinată avioanelor F-35, redirecţionată din neatenţie către Hong Kong

Tehnologie sensibilă destinată avioanelor de luptă F-35 a fost redirecţionată în mod neaşteptat către Hong Kong în această vară, declanşând o anchetă în Congresul SUA şi ridicând posibilitatea ca China să fi putut avea acces la componente esenţiale ale acestui sistem de armament extrem de secret, potrivit Politico.

Un transport de componente F-35 care s-a aflat în tranzit în urmă cu două săptămâni a fost redirecţionat în timp ce se îndrepta spre o locaţie de întreţinere din Asia-Pacific, ajungând în Hong Kong, unde a fost sechestrat şi apoi returnat în Statele Unite, potrivit unei persoane familiarizate cu situaţia şi altor două surse familiarizate cu incidentul, explică Politico.

Piesele transportate de un intermediar în numele Lockheed Martin, producătorul F-35, au ajuns în schimb în Hong Kong. Nu este clar dacă componentele au fost redirecţionate şi nici cine se afla în posesia lor, iar incidentul, care nu a fost relatat anterior, a determinat organizarea unei serii de informări, aflate încă în desfăşurare, pentru anumite comisii-cheie din Congres care se ocupă de securitatea naţională, iar oficialii Departamentului de Stat şi ai Pentagonului au fost primiţi în primele informări în luna iunie, potrivit surselor, iar în ultimele săptămâni au avut loc mai multe astfel de reuniuni, adaugă Politico.

Transportul includea una dintre componentele esenţiale ale avionului F-35, care acoperă cabina de pilotaj şi conţine tehnologie sensibilă, menită să reducă vizibilitatea radar a aeronavei, iar aceasta este una dintre cele mai sensibile componente ale avionului, iar dacă ar ajunge în posesia unor adversari, ar putea submina avantajul tehnologic al Statelor Unite şi ar putea inversa echilibrul de putere în domeniul aerospaţial, potrivit Politico.

Biroul Programului Comun F-35 al Pentagonului a transmis un comunicat în care a precizat că „este la curent cu o problemă legată de un transport de componente nefuncţionale ale F-35 Lighting II”, iar el a precizat că „Biroul colaborează cu autorităţile americane şi cu partenerii din industrie pentru recuperarea acestor componente, investigarea incidentului şi introducerea unor măsuri de protecţie pentru a evita repetarea unei asemenea situaţii”, adaugă Politico.

Redirecţionarea neaşteptată a transportului către Hong Kong, regiune administrată special a Chinei, ar fi dus la o situaţie în care fluxul de informaţii sensibile ar putea fi afectat, iar unii dintre oficialii americani au declarat că „nu este niciun secret că China încearcă în mod agresiv să obţină date despre F-35 prin spionaj electronic, printre alte mijloace”, potrivit unui oficial al Congresului citat de Politico.

Cu toate acestea, un oficial american a declarat că nu există dovezi că tehnologia a fost compromisă, iar el a precizat că „dacă ar exista o astfel de situaţie, aceasta ar fi fost dezvăluită”, adăugând că „până în prezent, nu există informaţii care să sugereze că tehnologia a fost compromisă”, potrivit Politico.

Lanţul de aprovizionare al programului F-35 reprezintă o operaţiune globală vastă, care se bazează pe facilităţi din mai multe ţări pentru a produce şi întreţine componente, iar în Asia de Est există centre de mentenanţă pentru acest avion, iar incidentul nu este încă clarificat în totalitate, potrivit Politico.

Lockheed Martin, producătorul F-35, gestionează un lanţ global de aprovizionare pentru a livra componente pentru a sprijini operaţiunile globale, iar un purtător de cuvânt al companiei a declarat că „Lockheed Martin nu poate discuta despre situaţia transporturilor din motive de securitate, dar că respectă toate reglementările americane privind transportul componentelor de aeronave”, adăugând că „echipele noastre gestionează fiecare transport cu maximă atenţie şi cu măsuri de protecţie menite să asigure integritatea programului F-35 şi securitatea partenerilor noştri aliaţi”, potrivit Politico.

Cupola co-pilotului, o componentă esenţială pentru capabilităţile stealth ale F-35, este o structură realizată din sticlă şi materiale speciale care acoperă cabina de pilotaj şi care a fost proiectată cu un strat subţire de material transparent care absoarbe undele radar şi contribuie la reducerea semnăturii radar a aeronavei, adaugă Politico.

Potenţiali dezvoltatori americani, care au construit prototipuri de F-35, au declarat că Statele Unite au investit miliarde de dolari în acest program, iar un transport care includea componentele esenţiale ale avionului a fost oprit, ceea ce a determinat o anchetă a autorităţilor americane, în timp ce Departamentul de Stat a refuzat să comenteze, iar Ambasada Chinei a declarat că nu este conştientă de incident, încheie Politico.