Restricţii nocturne pentru reţelele sociale, în cazul adolescenţilor

Guvernul britanic intenţionează să introducă restricţii privind utilizarea reţelelor sociale pe timpul nopţii pentru adolescenţii cu vârste de 16 şi 17 ani, în cadrul unui pachet mai amplu de măsuri destinat protejării minorilor în mediul online. Planul prevede limitarea accesului la principalele platforme între miezul nopţii şi ora 6:00, însă utilizatorii vor putea dezactiva această restricţie din setările contului, potrivit BBC. Conform propunerii, aplicaţii precum Instagram, TikTok şi YouTube vor fi configurate implicit astfel încât să nu poată fi utilizate între orele 00:00 şi 06:00 de către adolescenţii de 16 şi 17 ani.

Executivul britanic doreşte, de asemenea, ca funcţii precum redarea automată a conţinutului şi derularea infinită (infinite scroll) să fie dezactivate pentru această categorie de utilizatori. Autorităţile susţin că măsurile ar putea contribui la îmbunătăţirea calităţii somnului, a concentrării la şcoală şi a relaţiilor de familie. „Aceste măsuri vor fi esenţiale pentru a-i ajuta pe tineri să beneficieze de somnul de care au nevoie, să se concentreze asupra şcolii şi facultăţii şi să petreacă mai mult timp alături de familie şi prieteni”, a declarat secretara de stat pentru Tehnologie, Liz Kendall.

• Măsurile completează interdicţia pentru minorii sub 16 ani

Potrivit BBC, noile restricţii vin după anunţul făcut în luna iunie privind interzicerea accesului la o serie de platforme sociale pentru persoanele cu vârsta sub 16 ani. Guvernul intenţionează să prezinte proiectul de lege Parlamentului până la sfârşitul anului 2026, astfel încât noile reguli să intre în vigoare în primăvara anului viitor, simultan cu interdicţia destinată minorilor sub 16 ani. În plus, executivul propune introducerea unor măsuri de protecţie şi pentru utilizarea chatboturilor bazate pe inteligenţă artificială, inclusiv obligarea furnizorilor să introducă pauze regulate pentru utilizatorii sub 18 ani.

• Critici privind eficienţa măsurilor

Planul a fost întâmpinat cu rezerve atât din partea opoziţiei, cât şi a organizaţiilor specializate în protecţia copiilor. Secretarul conservator pentru Educaţie, Laura Trott, a calificat propunerile drept incoerente, argumentând că restricţiile pot fi ocolite cu uşurinţă dacă utilizatorii îşi modifică setările. La rândul său, Andy Burrows, directorul executiv al Fundaţiei Molly Rose, a apreciat că măsurile reprezintă „o nouă serie de iniţiative fragmentare”, în locul unei strategii cuprinzătoare privind siguranţa copiilor în mediul digital. Profesorul Sonia Livingstone, specialist în drepturile digitale ale copiilor la London School of Economics, a avertizat că o blocare automată pe timpul nopţii ar putea avea efecte nedorite pentru adolescenţii vulnerabili, care folosesc reţelele sociale pentru a solicita sprijin sau consiliere în momente dificile.

• Testele Guvernului indică beneficii pentru somn şi viaţa de familie

Înainte de elaborarea propunerii, Guvernul britanic a testat mai multe variante de limitare a accesului la reţelele sociale în rândul a 300 de adolescenţi. Participanţii au avut aplicaţiile fie blocate complet, fie restricţionate pe timpul nopţii sau limitate la o oră de utilizare zilnică. Potrivit raportului publicat marţi şi citat de BBC, restricţiile nocturne au avut cele mai bune rezultate, contribuind la îmbunătăţirea somnului, la creşterea timpului petrecut în familie şi la reducerea presiunii resimţite de părinţi. Totuşi, profesorul Pete Etchells, de la Universitatea Bath Spa, a atras atenţia că studiul are dimensiuni reduse şi că rezultatele trebuie interpretate cu prudenţă. BBC notează că proiectul urmează modelul adoptat de Australia, unde reţelele sociale sunt interzise minorilor sub 16 ani. Experienţa australiană a arătat însă că mulţi adolescenţi au continuat să acceseze platformele, inclusiv prin utilizarea reţelelor private virtuale (VPN). Guvernul britanic susţine că, potrivit unui studiu comandat de autorităţi, nu există deocamdată suficiente dovezi care să indice că VPN-urile sunt utilizate pe scară largă de copii pentru a evita verificarea vârstei, însă subiectul rămâne unul dintre principalele puncte de dezbatere privind eficienţa viitoarelor restricţii.