Reuters: Google va lansa un satelit prototip pentru a testa calculul AI în spaţiu

Google a anunţat joi că va lansa săptămâna viitoare un satelit prototip, în primul său test în orbită al proiectului Suncatcher, un efort de cercetare prin care compania explorează dacă spaţiul poate găzdui infrastructură de calcul AI la scară largă, potrivit Reuters.

Companii precum SpaceX şi Starcloud urmăresc planuri de a implementa centre de date pe orbita joasă a Pământului, cu scopul de a valorifica lumina solară aproape continuă pentru a alimenta calculul AI intensiv energetic şi pentru a evita constrângerile terestre privind alimentarea cu energie electrică, conform sursei.

Noua misiune, programată să zboare cu lansarea Transporter-18 a SpaceX, în parteneriat cu compania de sateliţi Planet Labs, va evalua modul în care hardware-ul AI al Google rezistă forţelor de lansare, radiaţiilor şi temperaturilor extreme de pe orbita joasă a Pământului, potrivit documentului.

După lansare, Google va trimite un satelit prototip care transportă unităţi de procesare tensorale Google pe orbita joasă a Pământului, pentru a evalua dacă cipurile AI pot funcţiona în mod fiabil în spaţiu, conform sursei.

Radiaţiile spaţiale pot perturba sau degrada electronicele, inclusiv prin cauzarea unor erori de date cunoscute sub numele de bit flips, potrivit documentului.

Google a precizat că a testat unităţile sale de procesare tensorale în timp ce rula sarcini de lucru AI într-o facilitate de la Universitatea din California, Davis, dar că testarea orbitală este necesară pentru a înţelege cum se comportă hardware-ul în mediul real, conform sursei.

Compania va evalua, de asemenea, designul său pentru răcirea cipurilor intensive energetic în vidul spaţiului, unde răcirea convenţională prin flux de aer este imposibilă, prin combinarea conductelor de căldură cu radiatoare, potrivit documentului.

Experţii au declarat însă că acest concept rămâne la ani distanţă de a fi viabil comercial, având în vedere costurile ridicate de lansare, constrângerile de inginerie şi blocajele din producţia de sateliţi, conform sursei.

Google a precizat că prima misiune Suncatcher este concepută pentru a colecta date în orbită şi pentru a identifica posibile puncte de defecţiune, mai degrabă decât pentru a demonstra un centru de date orbital operaţional, potrivit documentului.

Compania intenţionează să lanseze doi sateliţi în 2027, pentru a testa legăturile laser de mare capacitate necesare conectării viitoarelor clustere de calcul, conform sursei.