Scandalul pariurilor ilegale, o nouă repriză

Acuzaţii de spălare de bani, conspiraţie, jocuri aranjate şi reţele mafiote zguduie lumea sportului. NBA şi fotbalul turc se confruntă cu cele mai grave crize de integritate din ultimii ani. Antrenorul echipei Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, a pledat nevinovat în faţa unui tribunal din New York, fiind acuzat de implicare într-o reţea de pariuri ilegale cu ramificaţii mafiote, relatează AFP. Fost campion NBA în 2004 cu Detroit Pistons şi membru al Hall of Fame, Billups este inculpat pentru: conspiraţie în vederea comiterii unei fraude electronice; spălare de bani. Fiecare cap de acuzare poate atrage până la 20 de ani de închisoare, potrivit procurorilor federali. Billups, 49 de ani, a fost arestat în octombrie în cadrul unei operaţiuni a FBI ce viza reţele de jocuri ilegale care ar fi folosit tehnici sofisticate, precum: masă de poker cu raze X, cărţi de joc cu coduri de bare, partide aranjate în colaborare cu organizaţii mafiote. Procurorii susţin că notorietatea lui Billups ar fi fost folosită pentru atragerea unor jucători cu mize mari în aceste scheme. Printre cei arestaţi se află şi: Terry Rozier, fundaş la Miami Heat, fostul jucător şi antrenor secund NBA Damon Jones, zeci de alţi suspecţi reţinuţi de FBI. NBA i-a suspendat provizoriu pe Billups şi Rozier. Comisarul Adam Silver a declarat pentru Amazon Prime că este „profund tulburat” de anchetă şi a subliniat că „integritatea competiţiei este mai importantă decât orice”. Billups a fost eliberat pe o cauţiune de cinci milioane de dolari, fiind reprezentat de avocatul Marc Mukasey.

• Fotbalul turc, lovit din plin

Turcia se confruntă cu una dintre cele mai ample investigaţii de pariuri ilegale din istoria sportului naţional. Federaţia Turcă de Fotbal (TFF) a suspendat 637 de jucători din ligile inferioare, iar diviziile a treia şi a patra au fost suspendate temporar. Clubul Agri Spor (liga a patra) este printre cele mai afectate: 17 jucători au fost sancţionaţi, cu suspendări între 45 de zile şi 12 luni, echipa a rămas cu doar şapte fotbalişti disponibili pentru antrenamente. Clubul a transmis un mesaj tranşant pe Facebook: „Vom continua să luptăm cu orice preţ.” Scandalul atinge toate nivelurile fotbalului turc: 25 de jucători din prima ligă, peste 350 din ligile a doua şi a treia, 149 de arbitri revocaţi pentru pariuri ilegale, şase arbitri şi preşedintele clubului Eyupspor, plasaţi în arest preventiv pe 10 noiembrie. Procurorul general din Istanbul a promis o investigaţie completă: „Vom merge până la capăt în acest caz.” Mulţi dintre cei sancţionaţi afirmă că pariurile ar fi fost plasate „cu ani în urmă”.

• Integritatea sportului, sub asediu

Cazurile Billups şi Agri Spor scot la iveală vulnerabilităţi majore din sportul profesionist, unde: presiunea financiară, tehnologiile avansate,infiltrarea reţelelor de crimă organizată transformă manipularea competiţiilor într-o industrie globală a ilegalităţii.

Atât autorităţile americane, cât şi cele turce promit toleranţă zero, însă amploarea investigaţiilor arată cât de adânc este înrădăcinat fenomenul şi cât de dificil va fi de eradicat.