Made in Luna: China inventează betoniera cosmică

O invenţie care pare desprinsă dintr-un film SF prinde contur în laboratoarele din Hefei. Inginerii chinezi au creat o maşină capabilă să transforme praful lunar în cărămizi solide, fără aditivi şi cu zero şanse să se crape la prima ploaie... lunară, informează agenţia Xinhua.

• De la regolit la real estate cosmic

Într-o încercare de a duce imobiliarele acolo unde niciun dezvoltator n-a ajuns vreodată, cercetătorii chinezi au prezentat o maşinărie capabilă să topească şi să modeleze regolitul - stratul prăfos care acoperă suprafaţa Lunii - folosind exclusiv energie solară. „Este vorba de un sistem de imprimare 3D in situ a solului lunar”, a declarat Yang Honglun, inginer-şef al Laboratorului de Explorare a Spaţiului Îndepărtat (DSEL), instituţie cu nume la fel de ambiţios ca şi scopul ei.

• Cărămizi de lună: naturale, bio şi zero emisii

Maşina-fenomen funcţionează cu un reflector parabolic care concentrează lumina solară de până la 3.000 de ori şi o trimite printr-un fascicul de fibre optice, topind astfel solul lunar la peste 1.300 de grade Celsius. Rezultatul? Cărămizi dure, dense, 100% regolit, fără E-uri, fără ciment şi, din păcate, fără mortar. Dar cercetătorii avertizează: aceste cărămizi nu sunt încă bune de pus în zid. „Ele vor fi folosite ca straturi de protecţie pentru habitatele presurizate”, a spus Yang, punând capăt viselor unor apartamente selenare în regim Airbnb.

• Şantiere pe Lună şi deadline-uri până în 2035

Proiectul face parte din iniţiativa ILRS - Staţia Internaţională de Cercetare Lunară, pe care China vrea să o construiască în două etape. Prima, până în 2035, va fi „modelul de bază”, situat la polul sudic al Lunii. A doua, în jurul anilor 2040, va aduce „modelul extins”, pentru cei care îşi doresc mai mult decât un studio cu vedere la crater. Până acum, 17 ţări şi peste 50 de instituţii de cercetare s-au alăturat proiectului. Nu se ştie câte dintre ele au şi tencuit ceva efectiv.

• Testele continuă, în spaţiu şi pe reţelele sociale

Primele cărămizi simulate din regolit au fost deja trimise pe staţia spaţială Tiangong, unde vor fi expuse la radiaţii, vid cosmic şi alte delicii ale vieţii extraterestre. Se testează rezistenţa lor, performanţele termice şi, probabil, cât de bine se aşază una peste alta. Între timp, chinezii de rând urmăresc cu fascinaţie (şi un dram de scepticism) evoluţia proiectului. „La ce preţuri sunt pe Pământ, poate că Luna chiar e o alternativă”, a comentat un utilizator pe Weibo.

Proiectul chinez nu este doar o demonstraţie tehnologică, ci o piesă într-un puzzle geopolitic mult mai amplu, în care marile puteri caută influenţă acolo unde gravitaţia este mai mică, dar miza e uriaşă. Rămâne de văzut dacă aceste cărămizi vor sta la baza primului cartier lunar sau vor fi doar o altă colecţie de suveniruri spaţiale. Până atunci, pe Terra, ideea de a construi cu ce ai la îndemână rămâne în continuare un vis frumos. Mai ales când nu ai bani nici de BCA.