Marea Britanie, măsură fără precedent: interzis la reţelele sociale pentru copiii sub 16 ani

Guvernul britanic a anunţat un pachet de măsuri care ar transforma Regatul Unit într-una dintre ţările cu cele mai stricte reguli privind accesul minorilor la internet. Potrivit planului prezentat de executivul condus de premierul Keir Starmer, copiii sub 16 ani nu vor mai avea acces la principalele reţele sociale, informează AFP. Interdicţia ar urma să vizeze platforme precum TikTok, Instagram, Facebook, Snapchat, YouTube şi X, însă aplicaţiile de mesagerie, precum WhatsApp şi Signal, vor fi exceptate. Primele reglementări ar putea intra în vigoare în primăvara anului 2027.

• Adolescenţii de 16 şi 17 ani vor avea acces limitat

Pentru tinerii de 16 şi 17 ani, accesul la reţelele sociale va rămâne permis, însă cu o serie de restricţii activate automat. Printre acestea se numără limitarea transmisiunilor live şi blocarea comunicării cu persoane necunoscute. Autorităţile britanice analizează, de asemenea, posibilitatea introducerii unor restricţii privind utilizarea platformelor pe timpul nopţii şi limitarea funcţiilor de derulare infinită a conţinutului („infinite scroll”), considerate mecanisme care favorizează dependenţa digitală. „Mergem mai departe decât orice altă ţară din lume prin interzicerea reţelelor sociale pentru cei sub 16 ani şi prin măsuri suplimentare care să le redea copiilor copilăria”, a declarat premierul Keir Starmer.

• Decizia vine pe fondul preocupărilor privind sănătatea mintală

Executivul britanic justifică măsurile prin nevoia de a proteja sănătatea mintală a copiilor şi adolescenţilor şi de a limita efectele negative ale platformelor digitale, despre care oficialii susţin că sunt concepute pentru a crea dependenţă. Anunţul survine după mai multe cazuri intens mediatizate în Marea Britanie, care au implicat automutilarea şi expunerea tinerilor la conţinut periculos, dar şi pe fondul unor studii care indică efectele nocive ale utilizării excesive a reţelelor sociale.

• Aplicarea interdicţiei, o provocare majoră

Specialiştii atrag însă atenţia că punerea în practică a unor asemenea restricţii nu va fi simplă. Utilizarea reţelelor private virtuale (VPN) permite ocolirea filtrelor de vârstă şi a limitărilor geografice. Un fenomen similar a fost observat în Australia, unde descărcările aplicaţiilor VPN au crescut semnificativ înaintea introducerii unor reglementări asemănătoare.

• Giganţii tehnologici contestă planul

Marile companii din domeniul tehnologiei au reacţionat critic la propunerile guvernului britanic. Reprezentanţii YouTube au avertizat că o interdicţie generală i-ar putea împinge pe minori către platforme mai puţin sigure şi mai puţin controlate. La rândul său, Meta susţine că adolescenţii riscă să piardă accesul la comunităţi şi surse importante de informare, migrând spre servicii nereglementate. Experţii în drept digital atrag atenţia că extinderea restricţiilor şi asupra serviciilor de streaming, aplicaţiilor bazate pe inteligenţă artificială sau altor platforme online va complica şi mai mult aplicarea legislaţiei, mai ales în cazul companiilor care operează din afara Marii Britanii.

• Un dosar sensibil şi din punct de vedere politic

Iniţiativa apare într-un moment delicat pentru premierul Keir Starmer, aflat sub presiune după rezultatele slabe înregistrate de Partidul Laburist la alegerile locale din luna mai. Dacă proiectul va fi adoptat în forma actuală, Marea Britanie ar putea deveni primul mare stat occidental care interzice accesul copiilor sub 16 ani la principalele reţele sociale, deschizând o nouă etapă în dezbaterea globală privind relaţia dintre tehnologie şi sănătatea mintală a tinerilor.