Revoluţia AI şi crypto începe şi din România; Povestea fondatoarei LYS Labs

Reporter: Eşti cofondatoarea LYS Labs, compania Web3 care procesează date blockchain şi servicii de execuţie pentru pieţele financiare şi care, totodată, este un sistem operaţional pentru crypto ce foloseşte Inteligenţa artificială. LYS Labs a procesat peste 16 miliarde de operaţiuni on-chain şi peste 14 TB de date în mai puţin de doi ani. Ce înseamnă aceste cifre în termeni de impact economic şi performanţă tehnologică?

Andra Nicolau: LYS Labs este un pionier în ceea ce înseamnă inteligenta artificială aplicată în pieţele crypto. Faptul că am avut această tracţiune până acum demonstrează că rezolvăm ceva necesar. Este prea devreme să calculăm un impact economic, suntem încă într-o fază de descoperire care probabil va mai dura 1-2 ani. La nivel de performanţă tehnologică deja observăm că reuşim să câştigăm în mai multe categorii, conform benchmarking făcute împotriva competitorilor. De exemplu, datele noastre au o viteză mult mai mare decât cei mai apropiaţi competitori. De asemenea, se pot obţine date mult mai sofisticate prin LYS Labs decât prin orice alt jucător din lumea noastră. Dar ce înseamnă asta mai concret? Asta înseamnă că cei care construiesc aplicaţii cu inteligenţa artificială suprapusă datelor noastre, vor avea mai multă acurateţe, mai multă viteză şi mai multă performanţă. Adică dacă ai un agent financiar care scanează pieţele pentru a identifica oportunităţi ce se aliniază dorinţelor tale ca utilizator, ai dori ca acest agent să fie cât mai performant şi să găsească cât mai multe oportunităţi, nu ai vrea să aştepţi ore întregi să îţi dea un rezultat. Gândeşte-te că dai click undeva şi aştepţi câteva minute să se încarce. Îmi aminteşte de vremea dial-up când eram mică. Nu e posibil în 2025 să ai astfel de experienţe, motiv pentru care dorim să fim stratul invizibil care face această tehnologie să se simtă ca o magie, nu ca o durere de cap.

Reporter: Voi aţi atras deja 4 milioane de dolari în runde angel şi seed, într-un context global destul de volatil. Care sunt următoarele obiective financiare pentru 2026 şi ce tip de investitori vă doriţi să atrageţi în continuare?

Andra Nicolau: În 2026 ne propunem să organizăm o nouă rundă de strângere de fonduri. Am început deja discuţiile cu fonduri de investiţii pentru a aduna capitalul necesar următoarei faze de dezvoltare. Noi preferăm să strângem capital de la investitorii aliniaţi cu una dintre cele două lumi pentru care construim: crypto şi inteligenţa artificială. Dacă cei care vor să ni se alăture le înţeleg pe ambele, cu atât mai bine. Totuşi, noi am vrut să oferim şi posibilitatea comunităţii să participe în rundele noastre. Credem în democratizarea pieţelor financiare (cam acesta este şi scopul crypto în general) şi am dori să invităm şi investitori retail să participe. De aceea am decis să facem o rundă de finanţare pe exchange-ul Tokero din România, să oferim o posibilitate unică comunităţii din România să ne sprijine dezvoltarea. Nu sunt multe oportunităţi în general oferite publicului român să participe în runde de investiţii în companii la „bleeding edge” cum s-ar zice, pentru că, de obicei, aceste companii sunt în Silicon Valley sau alte zone în Vest. Noi am decis să facem lucrurile un pic diferit şi să ne îmbrăţişăm rădăcinile.

Reporter: Într-un ecosistem extrem de competitiv, ce vă diferenţiază faţă de alţi jucători globali din infrastructura Web3?

Andra Nicolau: Bună întrebare! Aş zice că este vorba, în primul rând, despre talent. Co-fondatorul meu tehnic, Marian Oancea, este un geniu în ceea ce priveşte găsirea de soluţii tehnologice pentru problemele cele mai dificile pe care le întâmpinăm. Şi, în cele din urmă, asta îţi doreşti, pe cineva care să ştie să găsească sau să creeze soluţii pentru situaţii neprevăzute. Toate celelalte diferenţieri pe care le avem reprezintă un rezultat al acestui talent. Faptul că suntem mai rapizi în dezvoltare sau că avem tehnologie proprie, acesta este un rezultat al talentului. La un nivel mai concret, ceea ce ne diferenţiază cel mai mult este viteza cu care iteram şi învăţăm. Piaţa se mişcă foarte rapid şi trebuie să ne adaptăm şi noi la fel de rapid. Această viteză este crucială în lumea noastră.

Reporter: Cum evaluezi dezvoltarea Lys Labs în România, comparativ cu pieţele internaţionale, şi care sunt provocările de dezvoltare ale tehnologiei între mai multe zone de lucru?

Andra Nicolau: În România avem extraordinar de mult talent. Avem un avantaj ca români, pentru că mereu am reuşit să găsim talentul necesar, care e mult mai greu de obţinut în afară. Deci aici suntem bine. În schimb, noi nu avem clienţi foarte mulţi în România pentru că nu sunt destul de multe firme care construiesc produse care să beneficieze de infrastructura noastră. În viitor va fi mult mai uşor pentru toată lumea să îşi creeze un agent financiar, cel puţin pentru generaţia Gen Z. Imaginează-ţi că ai putea să îţi creezi un agent care să îţi dea sfaturi personalizate despre cum să cheltuieşti bani cu două click-uri. Când vom ajunge acolo, probabil că vom avea şi un număr mai mare de clienţi în România care pot beneficia de tehnologia noastră. Dar până atunci va trebui să ne găsim dinamica de creştere în alte părţi.

Reporter: Aţi poziţionat LYS Labs ca „liant între AI şi pieţele financiare digitale”. Ce înseamnă concret această integrare şi ce poate face un agent AI pe infrastructura voastră, în prezent?

Andra Nicolau: LYS Labs este un ecosistem de produse optimizate pentru inteligenţa artificială. Pe viitor, chiar dacă ne place sau nu, majoritatea activităţilor financiare online vor fi efectuate de algoritmi. Noi nu o să ştim neapărat că acest lucru se întâmplă cum nu ştim nici cum funcţionează un transfer bancar prin sistemul SWIFT şi bănci intermediare sau cum funcţionează VISA când plătim la ghişeu. Această tehnologie are nevoie de anumite optimizări la care noi lucrăm ca să facem totul să pară cât mai invizibil. Momentan, lucrăm mai mult cu utilizatori instituţionali sofisticaţi, dar pe viitor această tehnologie poate fi folosită chiar şi de consumatori, zi de zi.

Reporter: Mulţi experţi consideră că agenţii AI vor înlocui o mare parte din funcţiile financiare tradiţionale şi nu numai. Care sunt sectoarele din finanţe pe care crezi că AI-ul le va transforma primele?

Andra Nicolau: Într-adevăr, AI va crea o revoluţie totală în majoritatea aspectelor din viaţă noastră. Dar nu cred că vom realiza acest lucru conştient, în sensul că nu va fi neapărat vizibil. De exemplu, dacă întrebi un om obişnuit cum funcţionează sistemul bancar SWIFT, mă întorc la acelaşi exemplu de mai sus, când se face un transfer bancar, nu cred că ştiu mulţi să răspundă. La fel şi cu Google Search: cum au reuşit să indexeze atâtea pagini ca tu să primeşti un răspuns în câteva secunde? Generaţiile viitoare vor creşte cu această tehnologie în fiecare aspect al vieţii de zi cu zi şi nu li se va mai părea ceva extraordinar. Deja se întâmplă asta! Să dau un exemplu concret - sunt cabinete dentare care folosesc AI pentru a crea aparate dentare Invisalign. Se folosesc deja de 5-7 ani. Când intri în cabinetul respectiv nu îţi zice nimeni de AI sau cum se obţine acest aparat dentar. Pur şi simplu ţi se oferă rezultatul. Asta se va întâmpla peste tot, de la felul în care căutăm reţete până la modul în care găsim rutine de fitness şi wellness.

Referitor la ce sectoare vor fi primele, cred că deja vedem că ChatGPT înlocuieşte uşor Google Search. Pe partea de programare deja se folosesc tools precum Claude (un model similar de inteligenţă artificială cu ChatGPT) aproape zilnic. La fel şi cu content generation - foto sau video - multe branduri deja se bazează pe campanii făcut cu AI decât cu echipe de filmare, modele etc.

În ceea ce priveşte punctual sectorul financiar, la nivel de retail (nu instituţional) vor fi foarte multe experienţe personalizate. Spre exemplu, un agent îţi poate face recomandări legate de obiceiuri de a cheltui banii. Poate că un alt agent îţi va da recomandări pentru cel mai bun împrumut legat de situaţia financiară. Un alt agent va lichida acţiuni pe bursă ca să plătească dobânda la bancă. Poate că un alt agent va trimite o sumă de bani din veniturile tale nepoatei a cărei zi de naştere ai uitat-o. Toate acestea sunt posibilităţi reale.

Reporter: Cum vezi evoluţia relaţiei între AI şi blockchain în următorii 3-5 ani? Vom vorbi despre asistenţi financiari personali complet autonomi?

Andra Nicolau: Este o mare dezbatere, care se porneşte de la două perspective: De ce AI are nevoie de crypto şi de ce crypto are nevoie de AI? Ambele sunt teme pe care putem discuta luni întregi. Ideea este că nu e ideal să ai ceva atât de puternic precum inteligenţa artificială (mai ales AGI) într-un loc centralizat. Nu ai vrea ca Sam Altman (n. Red. CEO al OpenAI, organizaţia care a creat ChatGPT) să ştie absolut totul despre tine şi să te facă să depinzi în totalitate de ChatGPT şi apoi să îţi taie accesul sau să te manipuleze în anumite direcţii benefice lui. De asemenea, crypto ca ecosystem este atât de dificil de navigat încât avem nevoie de inteligenţă să ne ajute să găsim oportunităţile relevante. Imaginează-ţi că ar fi 10,000 de bănci la care ai putea să îţi deschizi un cont. Cum alegi? Intervine o oboseală cognitivă dacă trebuie să luăm atât de multe decizii. Deci, pe viitor, aceste două industrii va trebui să se intersecteze pentru binele tuturor. Şi într-adevăr se va ajunge şi la agenţi autonomi care vor reduce această oboseală pe care cred că o experimentăm deja. Trăim în ţări capitaliste progresive unde avem prea multe alegeri - de la ce mâncăm, la cum trăim, unde mergem în vacanţă sau ce maşină ne luăm. Deşi unele dintre aceste decizii nu ar trebui niciodată înlocuite cu agenţi autonomi (pentru că ar trebui să mai fim şi oameni), pe mine mă încântă ideea de a avea un agent autonom care să îmi recomande cele mai bune lucruri în funcţie de preferinţele mele. Nu cred că aceste lucruri se vor întâmplă în următorii 3-5 ani, pentru că mai este multă infrastructură de construit ca să ajungem acolo, dar într-un viitor apropiat vom începe să vedem aceşti agenţi disponibili.

Reporter: Ce înseamnă pentru tine să construieşti o companie globală din România şi cum gestionezi diferenţele culturale, în lucrul cu oamenii, şi operaţionale între ecosisteme precum SUA, Asia şi Europa de Est?

Andra Nicolau: Cred că am ales o bătălie foarte intensă atunci când am luat decizia să fac o companie în crypto, AI şi să mai fie şi împărţită între România şi SUA. Cui ar vrea să meargă pe un drum similar, i-aş recomanda să aleagă unul dintre aceste domenii, nu pe toate deodată.

În primul rând, când lucrezi în crypto şi trebuie să promovezi ceea ce faci şi compania, trebuie să te duci la conferinţe care sunt cam peste tot în lume. Eu călătoresc la cel puţin 10 pe an (dacă nu 20), deci aş putea spune că eu locuiesc în avioane. Am biroul în New York, dar echipa mea e în România. Şi scriu acest articol din Bali, unde sunt de trei săptămâni. Am întâlniri online până la 2 dimineaţa cu SUA. Iar peste şase zile plec în Dubai, iar peste 10 zile trebuie să fiu pe scenă în NY, la un eveniment. Ca să închid anul mai târziu în Buenos Aires şi apoi în Abu Dhabi. Mulţi ar zice: Wow, ce bine o fi să vezi toate aceste locuri! Şi, într-adevăr, e minunat să ai oportunitatea să ajungi peste tot, dar în acelaşi timp trebuie să mă trezesc la 7-8 să fiu la meetinguri şi apoi să fiu prezentă la evenimente până la 9-10 seara. Nu prea ai timpul şi relaxarea de a vizita ca un turist. Chiar în nouă minute urmează să intru într-un apel cu echipa din Bucureşti pe care îl avem în fiecare zi la aceeaşi oră şi încerc să nu îl ratez, chiar dacă sunt pe drumuri sau fusuri orare diferite. Calendarul meu este organizat la virgulă şi îmi pun pauze de 30 minute ca să nu uit să mai şi mănânc când sunt astfel de zile pline. Şi la nivel psihologic este intens să ai atât de multe variabile în cap, în orice moment. Dar...mie îmi place acest ritm. Dacă nu îmi plăcea, probabil mă lăsam de mult. Dar, pe termen foarte lung, nu este un model foarte sustenabil. E necesară o balanţă şi am nevoie de pauze cel puţin o dată la trei luni, să mă duc în natură să mă deconectez şi să revin la lucrurile de bază, să mă conectez cu mine şi cu principiile mele.

Reporter: Cum te raportezi personal la noţiunea de risc, atât financiar, cât şi profesional în acest domeniu?

Andra Nicolau: Nu mi-a plăcut mereu riscul. Când abia îmi începeam cariera eram într-un mod de conservare. Încercam să joc totul la sigur ca să nu se întâmple „ceva rău”. Operam dintr-un punct de frică şi reuşeam doar să joc în defensivă. La un moment dat am acumulat destulă experienţă, încredere şi cunoştinţe cât să încep să îmi asum riscuri mai mari. De exemplu, de ce alţii se îmbogăţesc mult mai rapid? Păi pentru că îşi investeau oportun banii. Şi dacă vrei rezultate asimetrice trebuie să şi investeşti în oportunităţi asimetrice (de exemplu angel investing în companii mici care au potenţial). Sunt mai greu de găsit, dar nu imposibil. Odată ce ţi se deschide mintea, să zic aşa, nu mai e cale de întoarcere. Probabil se vor schimba lucrurile atunci când voi avea copii şi nu îmi voi mai asuma riscuri aşa mari. Dar când nu ai nimic de pierdut, de ce iţi este frică mai exact?

Reporter: Ce sfat i-ai da unui antreprenor român care vrea să intre în zona blockchain şi AI, dar porneşte fără resurse mari?

Andra Nicolau: Foloseşte-te de internet. Cam 90% din ce am ştiut trăieşte undeva într-un colţ al internetului şi aşteaptă să fie descoperit. Un video pe YouTube, un articol pe substack, un newsletter, un twitter. Tot ce îţi trebuie este curiozitate şi execuţie. Trebuie să vrei şi să şi faci. Crypto este unul dintre spaţiile cu cele mai multe oportunităţi unde oameni care nu stau şi nu aveau nimic au reuşit să îşi găsească locuri de muncă sau alte oportunităţi după ce şi-au dedicat câţiva ani ecosistemului. Nu e nimic uşor pe lume, dar, vorbind de rezultate asimetrice, crypto e unul din acele locuri unde poţi reuşi multe cu puţin.

Reporter: Mulţumesc!