Sectorul privat intră, în premieră, în marile proiecte CERN: 860 de milioane de euro donaţii

Pentru prima dată în istoria Organizaţiei Europene pentru Cercetare Nucleară (CERN), donatori din sectorul privat s-au angajat să contribuie financiar la construcţia celui mai mare accelerator de particule din lume, cu o sumă totală de 860 de milioane de euro, a anunţat instituţia cu sediul la Geneva, potrivit agenţiei AFP. Dacă proiectul va primi aprobarea statelor membre ale CERN, aceste contribuţii, „în valoare de 860 de milioane de euro (aproximativ un miliard de dolari), ar reprezenta o investiţie majoră a sectorului privat în serviciul cercetării în fizica fundamentală”, a transmis organizaţia într-un comunicat oficial.

• Donatori de calibru global

Printre susţinătorii privaţi ai proiectului se numără: Breakthrough Prize Foundation, fondată de miliardarul din Silicon Valley Iouri Milner; Eric şi Wendy Schmidt Strategic Innovation Fund, coordonat de fostul CEO al Google, Eric Schmidt; John Elkann, moştenitor al familiei Agnelli şi preşedinte al grupului Stellantis; Xavier Niel, fondatorul companiei de telecomunicaţii Iliad.

CERN a precizat că aceste angajamente financiare sunt condiţionate de aprobarea proiectului de către statele membre, care rămân principalii finanţatori ai organizaţiei.

CERN intenţionează să construiască, până în anul 2040, un nou accelerator de particule, denumit Future Circular Collider (FCC). Acesta ar urma să fie amplasat într-un tunel subteran cu o circumferinţă de 91 de kilometri, la o adâncime medie de aproximativ 200 de metri, depăşind cu mult actualul Large Hadron Collider (LHC), care are un tunel de 27 de kilometri. Obiectivul ştiinţific major al FCC este acela de a oferi explicaţii asupra naturii a aproximativ 95% din energia şi materia universului observabil, inclusiv asupra misterului asimetriei dintre materie şi antimaterie - una dintre cele mai importante întrebări deschise ale fizicii moderne. Costul total estimat al proiectului depăşeşte 15 miliarde de euro, ceea ce îl transformă într-una dintre cele mai ambiţioase şi costisitoare iniţiative ştiinţifice din istorie.

• Un moment istoric pentru CERN

Directoarea generală a CERN, Fabiola Gianotti, a salutat deschiderea sectorului privat către un proiect de o asemenea anvergură. „Este pentru prima dată în istorie când donatori din sectorul privat doresc să se asocieze cu CERN pentru construcţia unui instrument de cercetare extraordinar, care va permite omenirii să facă progrese majore în înţelegerea fizicii fundamentale şi a Universului”, a declarat Gianotti, citată în comunicatul instituţiei. La rândul său, Pete Worden, preşedintele Breakthrough Prize Foundation, a afirmat că susţinerea acestui proiect reflectă o misiune comună: „A înţelege natura fundamentală a universului nostru este responsabilitatea tuturor. Suntem mândri să sprijinim crearea unui instrument care poate aduce o lumină nouă asupra unor întrebări esenţiale pentru omenire.” Actualul Large Hadron Collider (LHC), cel mai mare accelerator de particule din lume, a intrat în istorie în 2012, când a permis descoperirea bosonului Higgs, particulă esenţială pentru explicarea masei fundamentale a materiei. Descoperirea a reprezentat una dintre cele mai importante realizări ştiinţifice ale secolului XXI. Viitorul FCC rămâne însă incert. Consiliul CERN, format din reprezentanţi ai celor 25 de state membre, urmează să ia o decizie finală privind construcţia acceleratorului în 2028, după evaluări ştiinţifice, financiare şi politice. Până atunci, angajamentul fără precedent al sectorului privat marchează o schimbare semnificativă în modul de finanţare a cercetării fundamentale şi ar putea redefini relaţia dintre ştiinţă, stat şi capitalul privat.