Reuters: NASA acordă SpaceX 946 de milioane de dolari pentru trei misiuni spre ISS

NASA a acordat SpaceX un contract suplimentar de 946 de milioane de dolari pentru trei noi misiuni cu astronauţi către Staţia Spaţială Internaţională, prelungind zborurile companiei către staţie până în 2030, potrivit Reuters.

Prin extinderea acordului, numărul total al misiunilor SpaceX cu astronauţi pentru NASA ajunge la 17, iar valoarea contractului creşte la 5,92 miliarde de dolari, explică sursa.

Contractul acoperă pregătirea astronauţilor şi a navelor la sol, lansarea, operarea misiunilor în spaţiu, revenirea echipajelor pe Pământ şi recuperarea capsulelor. SpaceX va transporta şi provizii, iar nava va rămâne conectată la ISS pentru a putea fi utilizată ca vehicul de evacuare în caz de urgenţă, adaugă Reuters.

NASA a selectat SpaceX şi Boeing în 2014 pentru dezvoltarea unor nave capabile să transporte astronauţi către Staţia Spaţială Internaţională. Obiectivul era ca SUA să dispună din nou de o capacitate proprie şi regulată de lansare după retragerea navelor spaţiale şi să pună capăt dependenţei de navele ruseşti Soyuz, potrivit sursei.

NASA a autorizat sistemul SpaceX pentru zboruri cu astronauţi în noiembrie 2020. De atunci, compania a devenit principalul furnizor pentru rotaţia echipajelor ISS, utilizând capsula Crew Dragon şi racheta Falcon 9 pentru a transporta până la patru astronauţi şi provizii, adaugă Reuters.

În schimb, capsula Starliner a Boeing a întâmpinat probleme în timpul zborului de testare cu echipaj din 2024. NASA a decis să aducă nava neîncărcată înapoi pe Pământ, iar astronauţii Butch Wilmore şi Suni Williams au revenit cu o capsulă SpaceX Dragon, după ce misiunea planificată iniţial pentru zece zile s-a transformat într-o şedere de peste nouă luni pe ISS, potrivit sursei.

NASA vrea în continuare ca atât SpaceX, cât şi Boeing să poată efectua zboruri cu echipaj, astfel încât un accident sau o problemă tehnică a sistemului uneia dintre companii să nu întrerupă accesul astronauţilor americani la Staţia Spaţială Internaţională, încheie Reuters.