Donald Trump extinde sprijinul pentru mineralele critice

Donald Trump se foloseşte de puterea statului pentru a sprijini companiile din sectorul mineralelor critice, iar analiştii se aşteaptă ca noi acorduri să urmeze după modelul recent al Pentagonului cu MP Materials, relatează CNBC.

Acordul, care a inclus preluarea unei participaţii şi stabilirea unui preţ minim pentru anumite minerale rare, a marcat o schimbare majoră de politică, apropiind SUA de strategia de ”capitalism strategic” aplicată de China în domeniul materiilor prime esenţiale, potrivit sursei.

Mark Chalmers, director general al Energy Fuels, cel mai mare producător de uraniu din SUA şi companie aflată în plin proces de extindere în sectorul mineralelor rare, a declarat că Washingtonul trebuie să semneze mai multe înţelegeri similare pentru a nu depinde de un singur ”campion naţional”.

”Guvernul nu poate paria pe un singur cal”, a subliniat Chalmers.

Pe bursă, acţiunile companiilor de profil au explodat după încheierea acordului cu MP Materials din iulie. Energy Fuels şi NioCorp Developments au urcat cu aproape 200%, Ramaco Resources cu 140%, iar USA Rare Earth cu peste 70%, investitorii mizând că acestea ar putea fi următoarele ţinte pentru susţinerea federală.

Analiştii subliniază că SUA sunt aproape complet dependente de China pentru importurile de pământuri rare, esenţiale atât pentru industria de apărare - cum ar fi avioanele F-35 - cât şi pentru bunuri de consum precum smartphone-urile şi vehiculele electrice.

Beijingul a folosit în trecut tactici de manipulare a pieţei, coborând preţurile pentru a scoate competitorii occidentali din joc.

Administraţia Trump nu exclude ca viitoarele pachete de sprijin să includă atât participaţii de capital, cât şi mecanisme de stabilire a unui preţ minim garantat, precum cel de 110 dolari/kg pentru oxidul de neodim-praseodim (NdPr) din acordul MP Materials. Acest preţ a urcat cu 40% imediat după anunţ, semnalând că astfel de politici pot contracara distorsiunile de pe piaţă.

Pe lângă pământurile rare, oficialii americani vizează investiţii şi în alte minerale critice precum litiul, cobaltul şi grafitul - vitale pentru producţia de baterii.

Administraţia a propus chiar preluarea unei participaţii la Lithium Americas, companie ce dezvoltă proiectul Thacker Pass din Nevada, considerat viitoarea cea mai mare sursă de litiu din America de Nord. Acţiunile firmei au crescut cu peste 90% în această săptămână, după apariţia informaţiilor despre posibila implicare a guvernului.

”Sprijinul guvernului federal trimite un semnal de piaţă real, că aceste investiţii sunt pe termen lung şi că SUA sunt dispuse să susţină construirea unui lanţ de aprovizionare sigur”, a spus Rich Nolan, CEO al National Mining Association.