Europa ia în calcul dezvoltarea unei capacităţi proprii de zboruri spaţiale cu echipaj uman

Europa ar putea dezvolta o capacitate proprie de zboruri spaţiale cu echipaj uman cu un efort financiar suplimentar considerat „foarte rezonabil”, potrivit lui Josef Aschbacher, directorul general al Agenţiei Spaţiale Europene (ESA). Declaraţia vine înaintea Summitului Internaţional al Spaţiului de la Paris, unde viitorul explorării spaţiale europene va fi discutat în contextul reevaluării implicării Statelor Unite în programele lunare, informează AFP.

• Efort suplimentar estimat la circa 10% din bugetul ESA

Până în prezent, zborurile spaţiale cu echipaj uman nu au reprezentat o prioritate pentru ESA, Europa bazându-se în mare măsură pe Statele Unite pentru accesul astronauţilor europeni în spaţiu şi pentru o parte a proiectelor de explorare a Lunii. Josef Aschbacher a declarat, în cadrul unei întâlniri cu membrii Asociaţiei Jurnaliştilor din sectorul Aerospaţial (AJPAE), că dezvoltarea unei astfel de capacităţi ar putea presupune o creştere relativ redusă a bugetului agenţiei. „Dacă ar trebui să adăugăm o capacitate de zboruri cu echipaj uman şi ceva mai multă ambiţie în domeniul activităţilor robotizate”, creşterea bugetului ESA ar fi „foarte moderată”, a precizat directorul general al agenţiei.

Deşi a refuzat să ofere o cifră oficială, Aschbacher a indicat că o primă estimare arată un efort financiar suplimentar de aproximativ 10% din bugetul actual al ESA. „Ar fi un cost foarte, foarte rezonabil”, a afirmat acesta.

• Europa îşi reevaluează dependenţa de Statele Unite

Schimbarea de perspectivă are loc pe fondul modificărilor aduse de administraţia americană programului lunar Artemis. Uniunea Europeană participă la programul american, inclusiv prin furnizarea modulului de serviciu al capsulei Orion, utilizată pentru transportul echipajelor. Europa urma să contribuie şi la mai multe componente ale Gateway, o staţie spaţială concepută pentru a orbita în jurul Lunii şi pentru a sprijini misiunile către suprafaţa lunară. În 2026, administraţia americană a modificat substanţial programul lunar, renunţând la proiectul Gateway în forma sa iniţială şi punând accentul pe o prezenţă americană directă pe Lună. Decizia a determinat statele europene să îşi reevalueze dependenţa de Statele Unite şi rolul propriu în explorarea spaţială. În acest context, statele membre ale ESA au convocat pentru luna decembrie, la Roma, o conferinţă ministerială dedicată viitorului explorării spaţiale europene.

• Europa nu are încă propria capacitate de zbor uman

Aschbacher a subliniat că Europa se află în urma altor puteri spaţiale în ceea ce priveşte zborurile cu echipaj uman. „Celelalte două ţări care permit astăzi zboruri spaţiale cu echipaj uman sunt China şi Rusia, ceea ce nu reprezintă o opţiune pentru noi. India pregăteşte, de asemenea, zboruri spaţiale cu echipaje umane, însă Europa nu dispune încă de această capacitate”, a declarat directorul general al ESA. Potrivit acestuia, dezvoltarea unei capacităţi europene de zbor uman se numără printre subiectele care vor fi analizate în cadrul summitului spaţial de la Paris. Evenimentul, susţinut de preşedintele francez Emmanuel Macron, este programat pentru 9 şi 10 septembrie şi va avea ca temă centrală viitorul explorării spaţiale europene.