Guvernatorul din Texas a promulgat o lege care obligă Google şi Apple să verifice vârsta utilizatorilor magazinelor de aplicaţii

Guvernatorul statului Texas, Greg Abbott, a semnat marţi o lege care obligă Apple şi Google să verifice vârsta utilizatorilor magazinelor lor de aplicaţii, plasând al doilea cel mai populat stat american în centrul unei dezbateri privind dacă şi cum ar trebui reglementată utilizarea smartphone-urilor de către copii şi adolescenţi, potrivit Reuters.

Legea, care va intra în vigoare pe 1 ianuarie, prevede că este necesar acordul părinţilor pentru a descărca aplicaţii sau a face achiziţii în aplicaţii pentru utilizatorii cu vârsta sub 18 ani. Utah a fost primul stat american care a adoptat o lege similară la începutul acestui an, iar parlamentarii americani au introdus şi un proiect de lege federală.

Un alt proiect de lege din Texas, adoptat de Camera Reprezentanţilor a statului şi aflat în aşteptarea unui vot în Senat, ar restricţiona aplicaţiile de social media la utilizatorii de peste 18 ani.

Limitele de vârstă şi consimţământul parental pentru aplicaţiile de social media se numără printre puţinele domenii în care există un consens larg în SUA, un sondaj Pew Research din 2023 arătând că 81% dintre americani susţin necesitatea acordului parental pentru ca un copil să îşi creeze conturi de social media şi 71% susţin verificarea vârstei înainte de utilizarea reţelelor sociale.

Impactul reţelelor sociale asupra sănătăţii mintale a copiilor a devenit o preocupare globală tot mai mare, zeci de state americane dând în judecată Meta Platforms, iar chirurgul general al SUA emiţând un avertisment privind măsuri de protecţie pentru copii. Anul trecut, Australia a interzis accesul la reţelele sociale pentru copiii sub 16 ani, iar alte ţări, precum Norvegia, iau în considerare reguli noi.

Modul în care ar trebui implementate restricţiile de vârstă a generat un conflict între Meta, proprietarul Instagram şi Facebook, şi Apple şi Google, care deţin cele două magazine de aplicaţii dominante din SUA.

Meta, împreună cu companiile de social media Snap (SNAP.N) şi X, a salutat adoptarea legii.

"Părinţii îşi doresc o soluţie unică pentru a verifica vârsta copilului şi pentru a acorda permisiunea de a descărca aplicaţii într-un mod care să protejeze intimitatea. Magazinul de aplicaţii este locul ideal pentru asta, iar peste o treime dintre statele americane au introdus proiecte de lege care recunosc rolul central al magazinelor de aplicaţii", au declarat companiile.

Kathleen Farley, vicepreşedinte pentru litigii la Chamber of Progress, un grup susţinut de Apple şi Alphabet, a declarat că legea din Texas va fi probabil contestată în instanţă pe baza Primului Amendament.

"O cale majoră de contestare este aceea că legea afectează libertatea de exprimare a adulţilor în încercarea de a reglementa exprimarea copiilor", a spus Farley pentru Reuters. "Aş spune că există argumente conform cărora aceasta este o reglementare bazată pe conţinut care vizează comunicarea digitală."

Grupurile pentru siguranţa online a copiilor, care au susţinut legea din Texas, susţin de mult timp verificarea vârstei prin magazinele de aplicaţii, argumentând că aceasta este singura modalitate eficientă pentru ca părinţii să controleze utilizarea tehnologiei de către copii.

"Problema este că autoreglementarea pe piaţa digitală a eşuat, magazinele de aplicaţii prioritizând profitul în detrimentul siguranţei şi drepturilor copiilor şi familiilor", a declarat Casey Stefanski, director executiv al Digital Childhood Alliance, pentru Reuters.

Apple şi Google s-au opus legii din Texas, afirmând că impune cerinţe generalizate de partajare a datelor privind vârsta cu toate aplicaţiile, chiar şi atunci când acestea nu sunt controversate.

"Dacă legea va fi pusă în aplicare, magazinele de aplicaţii vor fi obligate să colecteze şi să păstreze informaţii personale sensibile pentru fiecare texan care doreşte să descarce o aplicaţie, chiar dacă este vorba despre o aplicaţie care oferă doar prognoza meteo sau scoruri sportive", a declarat Apple într-un comunicat.

Google şi Apple au propus fiecare propriul sistem, care implică partajarea datelor doar despre intervalul de vârstă cu aplicaţiile care au nevoie de acestea, nu cu toate aplicaţiile.

"Vedem un rol pentru legislaţie aici", a spus Kareem Ghanem, director senior pentru afaceri guvernamentale şi politici publice la Google, pentru Reuters. "Dar trebuie făcut corect şi trebuie ca Zuckerberg şi companiile de social media să fie traşi la răspundere, pentru că daunele asupra copiilor şi adolescenţilor pe acele platforme sunt cele care au determinat oamenii să analizeze mai atent situaţia şi să vadă cum putem face cu toţii mai bine."