Marea Britanie va participa la disuasiunea nucleară aeriană în cadrul NATO

Regatul Unit va participa la descurajarea nucleară aeropurtată a NATO ca o completare a descurajării bazate pe submarine, pe care o deţine în prezent, prin achiziţionarea a 12 avioane F-35 capabile să transporte focoase nucleare, a anunţat marţi Downing Street, relatează AFP.

Premierul britanic Keir Starmer va anunţa achiziţia miercuri, la summitul NATO de la Haga.

Biroul său spune că este „cea mai mare consolidare a posturii nucleare a Regatului Unit din ultima generaţie”.

„Aceste aeronave F-35 cu dublă capacitate (DCA) vor duce Royal Air Force, lider mondial, într-o nouă eră, descurajând ameninţările ostile la adresa Regatului Unit şi a aliaţilor săi”, se spune într-un comunicat.

„Într-o perioadă de incertitudine radicală, în care nu mai putem lua pacea ca un dat, guvernul meu investeşte în securitatea naţională, asigurându-se că forţele noastre armate au echipamentul de care au nevoie”, a declarat premierul Keir Starmer. Secretarul general al Alianţei, Mark Rutte, de asemenea citat în comunicat, a „salutat călduros” anunţul, despre care a spus că este „o altă contribuţie britanică solidă la NATO”.

De la sfârşitul Războiului Rece, descurajarea nucleară a Marii Britanii în cadrul Alianţei Nord-Atlantice a fost asigurată exclusiv de submarinele Royal Navy. La acea vreme, „nu mai exista niciun interes real pentru armele nucleare tactice în Europa, deoarece ameninţarea dispăruse”, a explicat pentru AFP Heloïse Fayet, specialist în domeniul nuclear la Institutul francez de relaţii internaţionale (Ifri). În opinia sa, acest anunţ ilustrează „reînarmarea nucleară continuă a Europei, revenirea nevoii de arme nucleare şi consolidarea forţei de descurajare a NATO, în faţa unui adversar care este Rusia”, aflată în război cu Ucraina de trei ani.

Aceste avioane de vânătoare F-35A ale producătorului american Lockheed Martin sunt o variantă a avionului F-35B utilizat deja de Marea Britanie, cu diferenţa că pot fi echipate cu focoase nucleare şi pot transporta arme convenţionale. Achiziţionarea a „cel puţin 12” dintre aceste avioane de vânătoare este o veche cerere a forţelor aeriene britanice.

Luni, Regatul Unit s-a angajat să îndeplinească obiectivul NATO de a aloca 5% din produsul intern brut pentru cheltuieli de securitate. Confruntate cu ameninţarea rusă şi sub presiunea preşedintelui Donald Trump, ţările NATO se pregătesc să anunţe la Haga un acord asupra acestui obiectiv pentru 2035. Londra îşi anunţase deja în februarie intenţia de a-şi creşte bugetul pentru apărare la 2,5% din PIB până în 2027, apoi la 3% după 2029.

Secretarul britanic al apărării, John Healey, a avertizat marţi că Regatul Unit „se confruntă cu noi riscuri nucleare pe măsură ce alte state îşi măresc, modernizează şi diversifică arsenalele”.

După cum subliniază Heloïse Fayet de la Ifri, „Marea Britanie îşi consolidează contribuţia la descurajarea nucleară a NATO într-un mod care nu este independent, ci în acord cu Statele Unite”.

Şapte membri NATO, printre care Statele Unite, Germania şi Italia, dispun în prezent de avioane cu dublă capacitate, capabile să transporte focoase nucleare americane B61, care sunt stocate pe teritoriul european. Aceste avioane ar urma să fie utilizate şi de Regatul Unit. Însă, atunci când vor fi echipate cu focoase nucleare, britanicii „nu vor mai avea control asupra acestor arme, care sunt utilizate în cadrul NATO şi nu pot fi folosite decât cu acordul Statelor Unite”, subliniază Heloïse Fayet.

La începutul lunii iunie, Marea Britanie a anunţat construirea a până la douăsprezece submarine nucleare de atac şi a şase fabrici de muniţii, pentru a reînarma ţara în faţa „ameninţării” reprezentate în special de Rusia. Este vorba despre douăsprezece submarine cu propulsie nucleară dotate cu arme convenţionale, în cadrul alianţei militare Aukus cu Statele Unite şi Australia. Keir Starmer a confirmat, de asemenea, că Regatul Unit va cheltui 15 miliarde de lire sterline (17,7 miliarde de euro) pentru programul său de focoase nucleare.