Ministrul japonez al Agriculturii demisionează în urma unei gafe cu privire la orez, aliment de bază care a ajuns la un preţ istoric

Ministrul japonez al Agriculturii, Taku Eto, a demisionat, miercuri, după ce comentariile pe care le-a făcut săptămâna aceasta cu privire la orez au declanşat o furtună de critici din partea alegătorilor şi a parlamentarilor, reprezentând o nouă provocare pentru guvernul în dificultate al prim-ministrului Shigeru Ishiba, relatează Reuters, de la care transmitem următoarele.

Eto se află într-o situaţie dificilă de când presa a dezvăluit comentariile pe care le-a făcut la o petrecere de strângere de fonduri politice din weekend, afirmând că "nu a trebuit niciodată să cumpere orez" datorită cadourilor primite de la susţinători.

Comentariul a dus la o frenezie de critici din partea alegătorilor, deja supăraţi pe preţul istoric ridicat al alimentului de bază din cauza unei recolte slabe şi a cererii crescute din cauza boom-ului turismului.

"Am făcut o remarcă extrem de nepotrivită într-un moment în care cetăţenii suferă din cauza creşterii preţurilor la orez", a declarat Eto reporterilor, după ce şi-a prezentat demisia la biroul prim-ministrului.

Radiodifuzorul public NHK şi alte mass-media au raportat că fostul ministru al mediului Shinjiro Koizumi îl va înlocui.

Dublarea preţului orezului faţă de acum un an a devenit o preocupare majoră pentru alegătorii japonezi, obişnuiţi de mult timp cu ani de deflaţie şi care suferă din cauza salariilor încă scăzute ajustate la inflaţie.

Guvernul a luat măsuri începând cu luna martie pentru a controla preţurile, eliberând orez din stocurile sale de urgenţă, însă măsurile au avut un impact redus.

Datele de luni au arătat că preţurile cu amănuntul au crescut din nou în săptămâna care s-a încheiat la 11 mai, după ce au scăzut pentru prima dată în 18 săptămâni. Acest lucru a determinat din ce în ce mai mult comercianţii cu amănuntul şi consumatorii să caute orez străin, mai ieftin.

Atacându-l pe Eto pentru tonul său surd şi pe Ishiba pentru refuzul iniţial de a-l demite, partidele de opoziţie au convenit să ia în considerare depunerea unei moţiuni de cenzură împotriva ministrului Agriculturii.

"Îmi asum întreaga responsabilitate pentru această numire", a declarat Ishiba reporterilor după ce a acceptat demisia lui Eto. El a adăugat că nu a luat încă o decizie cu privire la succesorul lui Eto.

Reţelele de socializare s-au umplut de comentarii furioase la adresa lui Eto şi a lui Ishiba, un utilizator răspunzând "atunci demisia", referindu-se la scuzele premierului pentru numirea lui Eto în această funcţie.

Plecarea lui Eto ameninţă influenţa deja fragilă a lui Ishiba asupra puterii înainte de alegerile cheie pentru camera superioară din iulie. Partidul său Liberal Democrat şi partenerul său de coaliţie, Komeito, şi-au pierdut majoritatea în camera inferioară, mai puternică, în cadrul alegerilor anticipate pe care Ishiba le-a convocat în octombrie, la scurt timp după preluarea mandatului.

Demisia lui Eto este prima din cabinetul lui Ishiba, excluzând miniştrii care şi-au pierdut locurile în acele alegeri.

"Demisia ministrului Eto era inevitabilă din momentul în care a avut loc gafa", a declarat Hiroshi Shiratori, profesor de ştiinţe politice la Universitatea Hosei din Tokyo.

"Decizia de a-l înlocui abia după ce cinci partide de opoziţie şi-au planificat moţiunea de cenzură a fost prea lentă, expunând lipsa de leadership a premierului Ishiba", a adăugat acesta.

Un sondaj de opinie realizat duminică de Kyodo News a arătat că sprijinul pentru Ishiba a scăzut la un nivel record de 27,4%, aproape nouă din zece alegători fiind nemulţumiţi de răspunsul guvernului la creşterea preţurilor la orez.