Avionul Air India AI171, care s-a prăbuşit la decolare pe aeroportul din Ahmedabad, era operat de o echipă cu o experienţă de zbor cumulată de peste 9.300 de ore, potrivit datelor furnizate de autorităţile indiene, citate de Times of India, care relatează cele ce urmează.
Căpitanul aeronavei, Sumeet Sabharwal, un pilot senior, acumulase aproximativ 8.200 de ore de zbor, majoritatea pe aeronave precum Airbus A310, Boeing 777 şi Boeing 787 Dreamliner. Un coleg apropiat a declarat pentru presă că în realitate experienţa lui ar putea fi şi mai vastă, dar o parte din activitatea sa ar putea să nu fie înregistrată în platforma electronică eGCA, introdusă recent de autorităţile aeriene indiene.
Co-pilotul Clive Kunder avea 1.100 de ore de zbor, fiind la primul zbor pe o rută de aproape 10 ore, cu destinaţia Londra. Potrivit regulilor aviatice, comanda unui zbor comercial necesită minimum 1.500 de ore, astfel că Kunder îndeplinea rolul de ofiţer secund, asistând căpitanul Sabharwal.
Tragedia a fost resimţită puternic şi în rândul rudelor şi cunoscuţilor echipajului. Actorul Vikrant Massey a scris pe Instagram: „Durerea este şi mai mare ştiind că unchiul meu, Clifford Kunder, şi-a pierdut fiul...” Reacţii de doliu şi omagii aduse celor doi piloţi au fost exprimate pe scară largă pe reţelele sociale, conform sursei menţionate.
Investigaţia oficială a accidentului este în desfăşurare, în timp ce autorităţile continuă recuperarea datelor şi identificarea completă a circumstanţelor prăbuşirii.