Primul vaccin conceput integral de inteligenţa artificială a produs rezultate modeste în testele pe oameni

Un vaccin dezvoltat exclusiv cu ajutorul inteligenţei artificiale şi testat pe oameni, o premieră în domeniul medical, a produs rezultate modeste în ceea ce priveşte stimularea răspunsului imun, potrivit unui studiu realizat de cercetători ai Universităţii Cambridge şi citat de AFP. Rezultatele, publicate în luna iunie în revista ştiinţifică Journal of Infection, arată că vaccinul experimental, conceput pentru a oferi protecţie împotriva mai multor boli infecţioase, inclusiv COVID-19, nu a determinat o creştere semnificativă a nivelului de anticorpi la cele aproximativ 30 de persoane incluse în faza iniţială a studiului.

• Un pas înainte pentru utilizarea inteligenţei artificiale în medicină

Deşi eficacitatea vaccinului nu s-a ridicat la nivelul aşteptărilor, cercetătorii consideră că proiectul reprezintă un progres metodologic important. Potrivit echipei de la Universitatea Cambridge, este pentru prima dată când un vaccin a fost conceput integral cu ajutorul algoritmilor de inteligenţă artificială. Principiul activ al vaccinului a fost dezvoltat pe baza unor modele AI antrenate cu date genetice provenite de la mai multe coronavirusuri, inclusiv cele responsabile pentru COVID-19, SARS şi MERS.

• Obiectivul: anticiparea mutaţiilor viitoare

Cercetătorii au încercat să depăşească limitările vaccinurilor clasice, care trebuie actualizate periodic pentru a ţine pasul cu mutaţiile virusurilor. Prin utilizarea inteligenţei artificiale, specialiştii au urmărit să anticipeze modul în care aceste virusuri ar putea evolua în viitor şi să creeze un vaccin cu spectru larg, capabil să ofere protecţie împotriva unor variante încă inexistente. Într-un comunicat al Universităţii Cambridge, virologul Jonathan Heeney a explicat că o astfel de abordare ar putea permite ieşirea din „bucla fără sfârşit” a actualizării permanente a vaccinurilor, prin dezvoltarea unor produse „adaptate viitorului”.

• Fără efecte adverse grave, dar cu eficacitate limitată

Potrivit studiului publicat în Journal of Infection, vaccinul s-a dovedit sigur, nefiind raportate efecte secundare severe în rândul participanţilor. Cu toate acestea, răspunsul imun obţinut a fost insuficient pentru a demonstra eficacitatea pe care cercetătorii o anticipau. Rezultatele sugerează că tehnologia este încă într-o etapă incipientă şi că sunt necesare cercetări suplimentare pentru a determina dacă algoritmii de inteligenţă artificială pot contribui la dezvoltarea unor vaccinuri universale cu adevărat eficiente.

Potrivit cercetătorilor de la Universitatea Cambridge, următoarea etapă va consta într-un studiu clinic extins, care va include aproximativ 200 de participanţi. Acesta va evalua capacitatea vaccinului de a oferi o protecţie reală împotriva bolilor vizate şi va permite o înţelegere mai clară a potenţialului pe care inteligenţa artificială îl poate avea în dezvoltarea viitoarelor generaţii de vaccinuri. Deşi rezultatele preliminare sunt departe de a confirma conceptul unui vaccin universal, studiul deschide o nouă direcţie de cercetare într-un domeniu în care inteligenţa artificială începe să joace un rol tot mai important.