Reuters: Japonia semnează un acord istoric de 6,5 miliarde de dolari pentru vânzarea de fregate către Australia

Japonia a semnat marţi un acord istoric în valoare de 10 miliarde dolari australieni (6,5 miliarde USD) pentru a construi noile nave de război ale Australiei, marcând cea mai importantă vânzare de armament a Tokyo-ului de la ridicarea interdicţiei privind exporturile militare în 2014 - un pas major de îndepărtare de politica pacifistă de după al Doilea Război Mondial, transmite Reuters, de la care precizăm următoarele.

În baza acestui acord, Mitsubishi Heavy Industries (MHI) va furniza Marinei Regale Australiene fregate multirol din clasa Mogami, modernizate, începând cu anul 2029.

Concepute pentru vânătoarea de submarine, atacarea navelor de suprafaţă şi apărarea antiaeriană, aceste fregate extrem de automatizate pot fi operate de doar 90 de marinari - mai puţin de jumătate din echipajul necesar pentru navele actuale.

Australia intenţionează să desfăşoare aceste noi nave pentru a apăra rutele comerciale maritime critice şi accesul din nord al ţării în Oceanele Indian şi Pacific, unde China şi-a intensificat activitatea şi prezenţa militară.

„Aceste fregate sunt esenţiale pentru ca marina noastră să aibă capacitatea de a proiecta forţă - şi proiecţia de forţă este cheia provocării strategice cu care ne confruntăm”, a declarat vicepremierul şi ministrul australian al Apărării, Richard Marles, în cadrul unei conferinţe de presă.

Pentru Japonia, această vânzare reprezintă un pas suplimentar în consolidarea relaţiilor de securitate dincolo de alianţa cu SUA, în contextul în care Tokyo încearcă să contracareze extinderea puterii militare a Chinei în Asia.

„Beneficiile includ operaţiuni comune îmbunătăţite şi interoperabilitate cu Australia şi Statele Unite. Este un pas uriaş înainte pentru cooperarea în domeniul apărării”, a declarat Gen Nakatani, ministrul japonez al Apărării, la o conferinţă de presă la Tokyo.

Acordul vine şi ca un fel de compensare pentru eşecul Japoniei din 2016, când Australia a respins un proiect japonez de submarin convenţional, optând în schimb pentru un design francez. Ulterior, Canberra a renunţat la proiectul francez în 2023, alegând să construiască submarine nucleare în parteneriat cu SUA şi Marea Britanie, în cadrul pactului AUKUS.

Contractul iniţial pentru trei fregate construite în Japonia reprezintă cea mai mare achiziţie navală a Australiei de la acordul privind submarinele nucleare. Celelalte opt fregate vor fi construite în Australia, de către compania Austal, în statul Australia de Vest.

„Participarea extinsă a industriilor din Japonia şi Australia în construirea fregatelor va contribui la dezvoltarea resurselor umane în ştiinţă şi tehnologie, precum şi la consolidarea bazei industriale de apărare în ambele ţări”, a transmis MHI, care proiectase şi submarinul respins de Australia în 2016.

După anunţarea contractului, acţiunile MHI au crescut cu peste 3%, iar acţiunile Austal cu mai mult de 5%.

Totuşi, preţul final, mentenanţa şi transferul de producţie către Australia rămân subiecte în negociere, potrivit oficialilor din ambele ţări, care speră să finalizeze contractul integral până la începutul anului viitor.

Fregata Mogami a fost selectată în detrimentul modelului MEKO A-200 al companiei germane ThyssenKrupp Marine Systems, în urma unei decizii a Comitetului de securitate naţională din guvernul australian.

Fregata modernizată Mogami este capabilă să lanseze rachete cu rază lungă de acţiune şi are o autonomie de până la 10.000 de mile marine, în comparaţie cu actualele fregate Anzac ale Australiei, care pot naviga doar până la 6.000 de mile marine, a precizat Richard Marles.