Trump atacă un sportiv olimpic

Donald Trump l-a atacat public pe schiorul acrobatic american Hunter Hess, calificându-l drept „ratat”, după ce sportivul şi-a exprimat rezervele faţă de ideea de a reprezenta Statele Unite la Jocurile Olimpice de iarnă de la Milano-Cortina, într-un context intern marcat de tensiuni politice şi sociale. Într-un mesaj publicat pe reţeaua sa, Truth Social, liderul de la Casa Albă a reacţionat dur la declaraţiile sportivului: „Schiorul olimpic american Hunter Hess, un adevărat ratat, spune că nu reprezintă ţara sa la Jocurile Olimpice. Dacă este aşa, nu ar fi trebuit să încerce să intre în echipă şi este păcat că face parte din ea”. Trump a continuat afirmând că „este foarte dificil să susţii pe cineva ca el”, transformând poziţia personală a sportivului într-un nou episod al confruntării sale cu lumea sportului.

• „Port un steag, nu toate deciziile politice”

Declaraţiile lui Hunter Hess fuseseră făcute cu câteva zile înainte, în cadrul unei conferinţe de presă organizate în marja competiţiei olimpice. Sportivul vorbise, potrivit AFP, despre „sentimente contradictorii” legate de reprezentarea Statelor Unite, fără a menţiona explicit administraţia Trump. „Este puţin dificil. Evident, se întâmplă multe lucruri care nu îmi plac, şi cred că multor oameni nu le plac”, a spus Hess.

„Faptul că port un steag nu înseamnă că reprezint tot ceea ce se întâmplă în Statele Unite”, a adăugat acesta. Declaraţiile au fost interpretate, în context, ca o trimitere indirectă la politicile anti-imigraţie, la polarizarea internă şi la tensiunile externe generate de actuala administraţie.

• O confruntare veche: Trump şi sportivii incomozi

Cazul Hunter Hess nu este unul izolat. De-a lungul anilor, Donald Trump a intrat în conflict deschis cu numeroşi sportivi care şi-au exprimat opinii critice faţă de politicile sale. Printre cei mai cunoscuţi se numără Colin Kaepernick, fost jucător NFL, atacat repetat după ce a îngenuncheat în timpul imnului naţional, în semn de protest faţă de violenţa poliţiei şi discriminarea rasială. Trump a cerut atunci ca sportivii protestatari să fie suspendaţi sau concediaţi. Preşedintele american a lansat atacuri şi la adresa vedetelor NBA, precum LeBron James, pe care l-a numit „needucat” într-un mesaj pe Twitter (actual X), după ce baschetbalistul a criticat politicile administraţiei republicane. Un alt conflict notoriu a fost cel cu Megan Rapinoe, simbol al naţionalei feminine de fotbal a SUA, care a refuzat să viziteze Casa Albă după câştigarea Cupei Mondiale. Trump a acuzat-o de lipsă de patriotism şi a transformat disputa într-un subiect de campanie. În toate aceste cazuri, sportul a devenit un teren de confruntare ideologică, iar sportivii personaje politice involuntare.

• Sport, patriotism şi libertatea de exprimare

Reacţia dură la adresa lui Hunter Hess reaprinde dezbaterea privind limitele libertăţii de exprimare pentru sportivi şi raportul dintre performanţa sportivă şi loialitatea politică. Pentru susţinătorii lui Trump, reprezentarea sub drapel presupune o adeziune totală la valorile statului. Pentru alţii, poziţia lui Hess reflectă o realitate tot mai prezentă în sportul modern: sportivii nu mai acceptă să fie simple simboluri, ci revendică dreptul la opinie.

Deşi declaraţiile lui Hunter Hess au fost prudente şi lipsite de atac direct, reacţia prezidenţială arată că sportul rămâne un spaţiu extrem de sensibil în America polarizată. Cazul său se adaugă unei liste tot mai lungi de sportivi transformaţi în ţinte politice, într-o perioadă în care graniţa dintre competiţie, identitate şi ideologie devine tot mai fragilă.