Însoţitorul de grup - puntea dintre siguranţă şi necunoscut, dintre hărţi şi vise

De 18 ani, agenţia de turism Eturia are ca principal scop să le contureze românilor vacanţe personalizate, pe întreg cuprinsul Mapamondului. Pe lângă alte tipuri de pachete de vacanţă, circuitele sunt unele dintre cele mai complexe, iar unul dintre atu-urile acestui tip de vacanţă este dat tocmai de factorul uman, care are grijă ca experienţa turiştilor să fie una desăvârşită. Această persoană poartă, generic, numele de însoţitor de grup - o meserie care, în România şi nu numai, a devenit extrem de căutată, atât în rândul tinerilor, cât şi a adulţilor dornici de explorare şi aventură.

Am încercat să descoperim meseria de tour leader însoţind printre cuvinte, amintiri şi sfaturi, două persoane ce reprezintă, cum se descriu chiar ei, "puntea dintre siguranţă şi necunoscut, dintre hărţi şi vise” - pe Yulicary Sarracent şi pe Octavian Buzdugan, oamenii pe care mulţi turişti i-au avut alături atunci când au ales o călătorie prin agenţia de turism Eturia.

În viziuniea lui Yulicarry Sarracent, tour leader Eturia, un însoţitor de grup este acea persoană care va face ca vacanţa unui grup să fie o experienţă fără griji. Însoţitorul se va ocupa de cele mai importante detalii ale acesteia, făcând ca întreaga sa experienţă de călătorie să fie una memorabilă. Pe scurt, preocupările vor fi ale însoţitorului, în timp ce grupul va trebui doar să se bucure de vacanţă.

Întrebată care ar fi după ea cele mai mari provocări ale meseriei de însoţitor de grup, Yulicary recunoaşte: "Personal, consider că cea mai mare provocare este aceea de a reuşi să fac un grup de necunoscuţi să ajungă să lege prietenii pe viaţă. Alt exemplu ar fi soluţionarea situaţiilor de urgenţă, cum ar fi îmbolnăvirea unui turist în timpul călătoriei. În aceste cazuri contez pe suportul partenerilor noştri locali, care nu ne-au dezamăgit niciodată. Mereu prezenţi şi organizaţi, partenerii locali reuşesc să ne ajute şi întotdeauna plec cu încrederea că orice situaţie va apărea există o soluţie, pentru că, din fericire, nu sunt singură, ci am o echipă pregătită să mă asiste în orice colţ al lumii”.

Din perspectiva lui Yulicary Sarracent, un tour leader trebuie să aibă câteva dintre aceste abilităţi: să fie un bun orator, să fie empatic, dar în acelaşi timp ferm, să fie organizat şi să aibă capacitatea de a soluţiona rapid situaţiile neprevăzute, iar peste toate acestea să aibă o răbdare de fier.

Octavian Buzdugan, şi el tour leader Eturia, are propria sa opinie când vine vorba despre plusul pe care un însoţitor de grup îl adaugă unei experienţe turistice şi ne dezvăluie care este diferenţa dintre un circuit/o călătorie cu însoţitor versus o călătorie pe cont propriu: ”Fiind însoţitor de grup de cinci ani şi având peste 68 de ţări descoperite împreună cu turiştii noştri, pot spune că rolul meu merge mai departe decât de a duce oamenii din punctul A în punctul B. Un însoţitor bun aduce coerenţă, energie şi profunzime unei călătorii. Sigur, ştim cu toţii că atunci când călătoreşti pe cont propriu, ai libertatea de a-ţi face programul cum vrei, dar e uşor să ratezi esenţialul sau să rămâi la a descoperi respectiva destinaţie puţin superficial. În schimb, un însoţitor bun e ca un «traducător» de cultură, te ajută să înţelegi ce vezi, să simţi ce trăiesc localnicii şi să iei parte la experienţe autentice, nu doar la atracţii turistice.

Un tour leader ştie când să intervină şi când să lase spaţiu. Are un ochi format pentru detalii, dar şi o intuiţie socială: creează conexiuni între oameni care nu se cunoşteau la începutul călătoriei şi face ca un grup de străini să ajungă să râdă, să împărtăşească poveşti şi să plece acasă cu amintiri comune. Dincolo de organizare, e vorba de atmosferă. De cum gestionezi o zi ploioasă când toţi visau la poze cu soare sau de cum transformi o întârziere într-o ocazie de a savura o cafea locală şi a mai povesti ceva despre oraşul în care am ajuns. Pentru mine, cel mai mare plus al unei călătorii în grup este faptul că devine o poveste trăită împreună şi dacă reuşesc să o fac autentică, vie şi plină de sens, atunci toată lumea pleacă acasă mai bogată. Nu doar cu poze, ci cu trăiri reale”.

În contextul actual, care se desfăşoară sub sceptrul tehnologiei, al digitalizării şi al turismului independent, ne întrebăm cum se vede viitorul acestei meserii: Octavian Buzdugan consideră: "Digitalizarea şi creşterea turismului independent nu reprezintă o ameninţare pentru meseria de însoţitor de grup, ci dimpotrivă, cred că o forţează să evolueze. Oamenii nu mai au nevoie de noi ca să cumpere bilete de avion sau să caute un restaurant bun pe Google Maps. Dar ştiţi ce nu pot digitaliza? Relaţia umană, siguranţa trăită în teren, emoţia împărtăşită, contextul cultural explicat la faţa locului.

Într-o lume tot mai tehnologizată, călătorii caută autenticitate şi conexiuni reale. Un însoţitor bun devine mai puţin «organizator» şi mai mult curator de experienţe. Nu mai este vorba doar despre a duce oamenii dintr-un loc în altul, ci despre a-i însoţi cu sens: să le creezi o poveste, să le oferi întâlniri cu oameni faini, momente de linişte, dar şi revelaţii culturale.

Fără doar şi poate turismul independent este în creştere, dar şi dorinţa de a nu fi doar «vizitator», ci parte din ceva mai mare. Iar aici intervenim noi, cu empatie, cu fler, cu capacitatea de a transforma o călătorie într-o experienţă colectivă memorabilă. Viitorul meseriei noastre cred că stă în personalizare, în emoţie şi în a rămâne autentici într-o lume unde tot mai multe se automatizează. Rolul însoţitorului de grup nu va dispărea, ci se va rafina. Va fi despre mai puţin ghidaj tehnic şi mai multă prezenţă reală”.

Descriind însoţitorul de grup ca fiind "regizorul discret al unei călătorii de neuitat” sau "un mesager între lumi”, conectând culturi, oameni şi locuri, Octavian Buzdugan a oferit câteva sfaturi celor care îşi doresc să aibă această meserie frumoasă: ” Dacă ar fi să pot da un sfat unuei persoane care lasă CV-ul sau doar visează să o facă pentru a deveni însoţitor de grup, în primul rând i-aş spune că aceasta nu e o meserie, e un stil de viaţă. Să fii însoţitor de grup înseamnă să fii mereu în mişcare, să te adaptezi din mers, să fii curios, răbdător şi, mai ales, să pui oamenii pe primul loc. Dacă te pasionează călătoria în sensul profund, nu doar să vezi locuri, ci să le înţelegi şi să le transmiţi mai departe, atunci merită să porneşti pe drumul acesta.

Sfatul meu ar fi să nu te opreşti niciodată din învăţat. Fii deschis, observă, ascultă! Fiecare grup este diferit, fiecare destinaţie îţi cere altceva. China nu este Africa de Sud, Brazilia nu este Maroc, aşa cum nici România nu seamănă cu nicio altă ţară din jurul ei. Şi nu uita că e o meserie care nu se face doar cu harta în mână sau Google maps, ci şi cu sufletul deschis. Când reuşeşti să le oferi oamenilor mai mult decât au citit în oferta dată de agenţie, un moment de neuitat, o conexiune umană, o poveste care le rămâne, atunci ştii că eşti pe drumul cel bun.

Şi, poate cel mai important: nu călători niciodată pe pilot automat. Călătoreşte şi tu, alături de grupul tău. Doar aşa vei rămâne viu în meseria aceasta”.

Mihaela Ploscaru, HR Coordonator Eturia, ne-a transmis:” Cei mai mulţi români sunt atraşi de ideea de a călători şi de a lucra într-un mediu mereu diferit, mereu dinamic. Dar ceea ce îi face să rămână, odată ce înţeleg cu adevărat rolul, este bucuria de a crea experienţe pentru alţii, de acel sentiment că ai fost parte dintr-o amintire frumoasă pentru cineva şi de faptul că ai contribuit la succesul unei călătorii”.

Eturia a devenit, în 2007, prima agenţie de turism turoperatoare din România care oferă servicii personalizate pentru cei ce doresc să experimenteze o călătorie exotică autentică, oriunde în lume, la standarde de turism deosebit de înalte. În acest an, Eturia celebrează 18 ani de activitate, timp în care a oferit experienţe de neuitat clienţilor săi, atât pe zona de servicii consultative, cât şi în mediul online, mereu în contact cu clientul.

Pentru clienţi, dincolo de cele peste 150 de destinaţii din portofoliul său, unde agenţia colaborează strâns cu parteneri locali, experienţa oferită de Eturia include consultanţi specializaţi pe fiecare zonă a globului, capabili să recomande fiecărui client cele mai potrivite locuri, hoteluri şi trasee, oferind totodată sfaturi valoroase.

Începând cu anul 2023, agenţia pune la dispoziţia clienţilor săi serviciile Eturia în proporţie de 100% online, disponibile 24/7, dar mereu în contact cu clientul prin echipa sa, prin intermediul platformelor de rezervări www.sejureuropa.ro şi www.sejurexotic.ro. Începând cu anul 2024, portofoliul a fost extins cu o nouă platformă dedicată circuitelor, www.circuiterra.net. Agenţia de turism Eturia numără peste 80 de angajaţi şi a încheiat anul 2024 cu un rulaj impresionant, de peste 30 de milioane de euro.