Insulele Cook au anunţat semnarea unui "parteneriat strategic" cu China

Insulele Cook au anunţat semnarea unui "parteneriat strategic" cu China, afirmând în acelaşi timp că acesta "nu înlocuieşte" relaţiile cu vecinii lor din Pacific, o regiune în care Beijingul îşi extinde influenţa, relatează AFP.

Prim-ministrul micului arhipelag de 17 000 de locuitori, Mark Brown, a făcut acest anunţ la încheierea unei vizite de cinci zile în China, unde s-a întâlnit cu omologul său Li Qiang.

Acordul acoperă "domenii aliniate intereselor noastre naţionale şi obiectivelor noastre de dezvoltare pe termen lung", a explicat Brown într-un comunicat de presă, dezvăluind acest "Plan de acţiune pentru un parteneriat strategic cuprinzător".

China încearcă să îşi extindă influenţa diplomatică, economică şi militară în Oceanul Pacific, o zonă crucială plină de resurse minerale de mare adâncime. Şi face acest lucru prin contestarea prezenţei istorice a Australiei, Noii Zeelande şi Statelor Unite. Insulele Solomon şi Kiribati sunt alţi beneficiari importanţi ai ajutorului chinez în regiune.

Mark Brown a declarat că parteneriatul Insulelor Cook cu Beijingul include comerţul, investiţiile, oceanografia, infrastructura şi transportul, adăugând că detaliile vor fi oferite "în zilele următoare".

"Relaţia şi angajamentul nostru cu China completează, nu înlocuieşte, relaţia noastră de lungă durată cu Noua Zeelandă şi o serie de alţi parteneri bilaterali, regionali şi multilaterali", a spus el.

Arhipelagul are un acord de "liberă asociere" cu Wellington, care oferă sprijin bugetar şi asistenţă în domeniul afacerilor externe şi al apărării.

Diplomaţii neozeelandezi şi-au exprimat "îngrijorarea" înainte de vizita lui Brown în China.