Studiu: Fumul incendiilor de vegetaţie poate reduce producţia de energie solară cu până la 70%

Fumul provenit de la incendiile de vegetaţie de mare amploare poate reduce producţia de energie electrică a panourilor fotovoltaice cu până la 70% în apropierea focarelor şi cu până la 30% la distanţe de peste 150 de kilometri, potrivit unui studiu realizat de cercetători australieni. Rezultatele evidenţiază vulnerabilitatea parcurilor solare la incendiile extreme, ale căror efecte se pot extinde mult dincolo de zonele afectate direct de flăcări. Cercetarea, publicată în revista Solar Energy, a fost realizată de specialişti de la Universitatea New South Wales (UNSW) din Sydney, care au folosit date meteorologice istorice şi observaţii din satelit pentru a simula efectele fumului şi ale particulelor în suspensie asupra producţiei de energie solară şi temperaturii panourilor fotovoltaice. „Incendiile de vegetaţie extreme au devenit tot mai frecvente şi mai intense în mai multe regiuni ale lumii, inclusiv în Australia, California şi sudul Europei. Impacturile lor nu se limitează doar la zonele în care ard acele focuri”, a declarat Shukla Poddar, cercetătoare postdoctorală la UNSW şi autoare corespondentă a studiului.

• „Vara Neagră” din Australia, pierderi de până la 70%

Cercetătorii au analizat două episoade majore de incendii de vegetaţie din Australia, pentru a estima efectele fumului asupra producţiei de energie fotovoltaică. În timpul incendiilor din perioada 2019 - 2020, cunoscute sub numele de „Vara Neagră” (Black Summer), producţia de energie electrică a scăzut cu până la 70% în zone situate la aproximativ 50 de kilometri de focare, timp de mai multe zile consecutive. În regiunile aflate la peste 150 de kilometri distanţă, reducerea producţiei a ajuns la 30%, în condiţiile în care vântul a transportat fumul spre interiorul continentului australian. În cazul incendiilor din statul Victoria din 2009, cunoscute drept „Sâmbăta Neagră” (Black Saturday), scăderile estimate au fost mai reduse: aproximativ 18% în apropierea focarelor şi până la 10% în zonele mai îndepărtate.

• Prognoza fumului, utilă pentru operatorii parcurilor solare

Fumul şi particulele aflate în suspensie reduc cantitatea de lumină solară care ajunge la suprafaţa panourilor fotovoltaice, diminuând astfel energia electrică produsă. Efectele pot fi resimţite şi la distanţe mari de incendiile propriu-zise, în funcţie de direcţia şi intensitatea vântului. Pentru limitarea impactului, autorii studiului recomandă integrarea informaţiilor despre incendii cu date privind vânturile şi modelarea traiectoriei fumului. Aceste instrumente ar putea ajuta la identificarea parcurilor solare expuse riscului şi la estimarea momentului în care fumul va ajunge deasupra instalaţiilor. Avertizările timpurii le-ar permite operatorilor să planifice inspecţii, să programeze operaţiuni de curăţare şi să ajusteze poziţia panourilor solare înainte de sosirea fumului, în încercarea de a limita pierderile de producţie. Studiul atrage atenţia asupra unei vulnerabilităţi importante a energiei regenerabile: deşi panourile fotovoltaice nu trebuie să fie atinse de flăcări pentru a-şi reduce randamentul, fumul transportat de la distanţă poate afecta semnificativ producţia de electricitate.